하나님께서 천지 만물을 창조하셨는데, 창조하신 모든 민족 가운데 왜 이스라엘 민족에게 먼저 복을 주셨는지 궁금해.

질문 속에 하나님 마음을 더 알고 싶어 하는 갈망이 느껴집니다. “왜 하필 이스라엘인가?” 하는 고민은 성경을 진지하게 읽는 많은 그리스도인들이 한 번쯤 꼭 하게 되는 질문입니다. 하나님이 차별하시는 분인지, 혹은 어떤 숨은 이유가 있는지 궁금해지는 지점이기도 하지요.

먼저 성경은, 하나님께서 이스라엘을 택하신 이유가 이스라엘이 특별히 뛰어나거나, 크거나, 의로워서가 아니라고 분명히 말합니다. 오히려 그 반대였습니다. 신명기 7:7-8에서 이렇게 말씀합니다. “여호와께서 너희를 기뻐하시고 너희를 택하심은… 너희가 모든 민족 중에서 가장 적으므라. 여호와께서 다만 너희를 사랑하심으로 말미암아…” 하나님께서 이스라엘을 택하신 것은 “설명 가능한 장점” 때문이 아니라, 주권적인 사랑과 약속 때문이었다는 것을 보여 줍니다.

또 한 가지 중요한 점은, 하나님이 이스라엘을 택하신 목적이 “이스라엘만 잘 되게 하려는 것”이 아니었다는 사실입니다. 아브라함을 부르실 때부터 하나님은 이렇게 말씀하셨습니다. “땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라” 창세기 12:3. 이스라엘은 ‘복의 종착지’가 아니라 ‘복이 흘러가는 통로’로 부름받았습니다. 하나님께서는 한 민족을 먼저 세워, 그들을 통해 하나님이 어떤 분이신지, 죄와 구원, 언약, 예배가 무엇인지 온 세상에 드러내고자 하셨습니다.

그래서 하나님이 이스라엘을 선택하신 것은 “다른 민족은 버리시고 이스라엘만 사랑하셨다”가 아니라, “먼저 한 민족을 세워, 모든 민족에게 이르기 위한 구원의 역사”라고 보는 것이 복음적인 이해에 가깝습니다. 결국 예수님께서 이스라엘 가운데 오셨고, 그 복음은 유대인에게 먼저, 그리고 헬라인에게(모든 이방인에게) 전해졌습니다 로마서 1:16. 마지막에는 “各 나라와 족속과 백성과 방언” 가운데서 사람들이 다 함께 어린양 앞에 서게 됩니다 요한계시록 7:9.

정리하자면, 하나님께서 이스라엘을 먼저 택하신 것은 편애라기보다, 모든 민족을 위한 구원의 큰 계획 속에 있는 “출발점”이었습니다. 하나님은 창조하신 모든 민족을 끝까지 사랑하시고, 이스라엘을 통해 그 사랑과 구원의 길을 역사 가운데 천천히, 그러나 분명하게 드러내 가신 것입니다.