맛사 사건은 무슨 일인가요?

맛사 사건은 출애굽 직후, 이스라엘 백성이 광야에서 물이 없다고 하나님을 원망하고 시험한 사건을 말합니다. 이때의 장소 이름이 “맛사(시험)”와 “므리바(다툼)”라고 불리게 되었고, 이후 성경에서 “하나님을 시험하던 대표적인 사건”으로 자주 언급됩니다.

이스라엘 백성이 르비딤에 이르렀을 때 마실 물이 없었습니다. 사람들은 모세를 향해 “우리에게 물을 주어 마시게 하라”(출 17:2)며 다투기 시작했고, 심지어 “어찌하여 우리를 애굽에서 인도하여 내어 우리와 우리 자녀와 우리 가축이 목말라 죽게 하느냐”(출 17:3)라고 말합니다. 이 말 속에는 단순한 불평을 넘어 “차라리 애굽이 나았다”는 불신과 원망이 담겨 있습니다. 물이 없는 현실의 고통이 컸겠지만, 그 상황에서 하나님께 부르짖기보다 하나님과 지도자를 향해 불만을 터뜨린 것이지요. 성경은 이것을 “여호와를 시험한 것”이라고 표현합니다.

주께서는 모세에게 “지팡이를 가지고 호렙 산 바위에 치라”고 명령하셨고, 모세가 그대로 했을 때 바위에서 물이 터져 나와 백성이 마시게 되었습니다(출 17:6). 그곳 이름을 모세가 “맛사와 므리바”라 불렀는데, “이는 이스라엘 자손이 다투었으며 또 그들이 여호와를 시험하여 이르기를 여호와께서 우리 중에 계신가 아닌가 하였음이더라”(출 17:7)고 설명합니다. 즉, 이 사건의 핵심은 “하나님이 정말 우리와 함께 계신가?”라는 의심과 불신이었습니다.

시편 95편에서도 “너희는 맛사에서와 같이, 광야의 므리바에서와 같이 너희 마음을 완고하게 하지 말지어다”(시 95:8)라고 경고합니다. 신약에서 예수님도 사탄의 시험을 받으실 때 “주 너의 하나님을 시험하지 말라”(마 4:7)고 말씀하시는데, 이 구절은 바로 이 맛사 사건을 배경으로 한 신명기 6:16을 인용한 것입니다. 그러므로 맛사 사건은 “환경이 힘들 때 하나님이 나와 함께 하신다는 사실을 의심하며 시험하지 말라”는 경고이자, 동시에 “그런 불신에도 불구하고 여전히 은혜로 공급하시는 하나님”을 보여 주는 사건입니다.

지금의 신앙생활에서도, 상황이 막막하고 부족할 때 “정말 하나님이 나와 함께 하신가?” 하는 마음이 들 수 있습니다. 맛사 사건은 그런 마음을 하나님께 솔직히 아뢰되, 원망과 시험이 아니라 믿음과 간구로 나아가라는 초대라고 볼 수 있습니다.