하나님의 인자하심은 무엇인가?

하나님의 인자하심이라는 표현은, 성경에서 아주 풍성하고 깊은 단어입니다. 개역개정에서 말하는 “인자”는 히브리어로는 보통 “헤세드(chesed)”라는 말을 옮긴 것으로, 단순한 “친절”이나 “착함” 정도가 아니라, 언약에 신실하신 사랑, 끝까지 포기하지 않는 사랑, 자비와 긍휼이 섞여 있는 사랑을 뜻합니다. 쉽게 말하면, “하나님이 약속하신 자기 백성을 절대 버리지 않고, 죄와 연약함에도 불구하고 끝까지 품고 가시는 신실한 사랑”이라고 이해하는 것이 좋습니다.

그래서 시편에는 “그 인자하심이 영원함이로다”라는 표현이 반복해서 나옵니다. 예를 들어 시편 136편 전체는 “여호와께 감사하라 그는 선하시며 그 인자하심이 영원함이로다”로 계속 이어지지요. 이는 하나님의 인자하심이 잠깐 감정이 좋아서 베푸는 호의가 아니라, 영원히 변하지 않는 성품이라는 뜻입니다. 또한 출애굽기 34:6에서 하나님께서는 스스로를 이렇게 소개하십니다. “여호와로라 여호와로라 자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님이라” 여기서 “인자”는 죄인에게도 포기하지 않고 베푸시는 사랑과 용서를 포함합니다.

예수 그리스도 안에서 이 인자하심이 가장 분명하게 드러납니다. 아직 죄인 되었을 때에 우리를 사랑하시고, 우리 대신 십자가를 지신 사랑이 바로 하나님의 인자하심의 절정입니다. 우리 편에서 볼 때는 자격이 없어도, 실패하고 넘어져도, 돌이켜 하나님께 나아올 때 그분이 우리를 맞아 주시는 자비와 용서, 회복이 바로 그 인자하심의 역사입니다. 그래서 하나님의 인자하심은 “우리가 누구냐”보다는 “하나님이 어떤 분이냐”에 기초한 사랑이라고 말할 수 있습니다.

정리하면, 하나님의 인자하심은 다음과 같이 이해하면 좋습니다. 첫째, 언약을 끝까지 지키시는 신실한 사랑. 둘째, 죄인에게도 베푸시는 자비와 긍휼. 셋째, 상황과 감정에 흔들리지 않는 변함없는 사랑. 넷째, 예수님의 십자가와 부활 안에서 가장 완전하게 드러난 사랑. 시편 103:8-11은 이렇게 말합니다. “여호와는 긍휼이 많으시고 은혜로우시며 노하기를 더디 하시고 인자가 풍부하시도다… 이는 하늘이 땅에서 높은 같이 그를 경외하는 자에게 그의 인자하심이 크심이로다” 이 진리가, 질문을 던지는 지금의 마음에도 조용히 위로와 확신이 되어 주기를 바란다.