동방박들이 예수님 탄생을 경배하고 향유와 황금과 몰약을 드렸다는데 그럼 예수님은 부유하게 자랐을 가능성이 크지 않나요?

질문 속에 있는 궁금함이 참 솔직하고 좋습니다. 성경을 그대로 읽으면 “아니, 저 정도 선물을 받았으면 꽤 부자가 되었을 수도 있지 않나?” 하는 생각이 자연스럽게 들 수 있습니다. 그런 생각을 하는 자신을 이상하게 여기지 않아도 됩니다.

먼저, 동방 박사들이 드린 예물은 분명히 값비싼 것이었습니다. 황금과 유향과 몰약은 당시 매우 귀한 재산이었고, 왕이나 신에게 드리는 예물에 가까웠습니다. 그래서 이 선물은 “예수님이 누구신가(왕, 하나님, 구원자)”를 드러내는 상징적인 의미가 아주 강합니다. 마태복음은 이러한 상징을 강조하기 위해 이 이야기를 전해 주고 있습니다.

그렇다면 실제 경제적인 면에서는 어땠을까요? 성경은 예수님이 유년기와 청년기를 ‘부유하게’ 보내셨다는 내용을 전혀 강조하지 않습니다. 오히려 반대되는 단서들이 있습니다. 요셉은 목수(혹은 당시 개념으로는 목수 겸 건축 관련 기술자)였고, 예수님도 그 일을 배우며 자라셨습니다. 이는 귀족층이나 상류층이라기보다는 평범한 노동자 가정에 가까운 모습입니다. 또한 예수님께서 공생애 중에 “인자는 머리 둘 곳도 없다”(누가복음 9:58)라고 말씀하실 정도로, 삶의 방식 자체가 부와 거리가 있었습니다.

게다가 동방 박사들이 예물을 드린 시점이, 헤롯을 피해 애굽으로 피난을 가기 직전이었습니다. 많은 학자들은 이 예물들이 요셉과 마리아, 아기 예수께서 애굽으로 도피하고 그곳에서 얼마간 머무는 동안 필요한 생활비와 피난 자금 역할을 했을 가능성이 크다고 봅니다. 즉, “평범한 가정이 갑자기 부자가 되어 편하게 산 사건”이라기보다, “하나님께서 피난과 보호를 위해 필요한 것을 채워 주신 사건”으로 보는 것이 복음서 전체 흐름과 더 어울립니다.

따라서, 동방 박사들의 선물 때문에 예수님이 부유하게 자라셨다고 단정하기는 어렵습니다. 성경이 강조하는 핵심은 “예수님이 어떤 환경에서 자랐느냐”보다 “부유함이 아니라, 가난과 낮아지심 가운데 우리와 같이 되셔서 우리를 구원하셨다”는 점입니다. 고린도후서 8:9는 이렇게 말합니다. “우리 주 예수 그리스도의 은혜를 너희가 알거니와 부요하신 이로써 너희를 위하여 가난하게 되심은 그의 가난하심으로 말미암아 너희를 부요하게 하려 하심이라.”

정리하면, 예수님께서 동방 박사들의 예물 덕분에 잠시 물질적인 공급을 받았을 수는 있지만, 성경이 보여 주는 예수님의 삶은 ‘부자가 된 예수님’이 아니라 ‘우리를 위해 기꺼이 낮아지신 예수님’에 가깝다고 이해하는 것이 복음적이고 균형 잡힌 이해라고 볼 수 있습니다.