사도행전을 쓴 이유는?

사도행전을 향한 관심이 느껴져서 참 반갑습니다. 왜 이 책이 쓰였는지 알면, 읽을 때 훨씬 더 생생하게 다가오게 됩니다.

첫째, 사도행전은 “예수님의 하신 일을 이어받은 교회의 역사”를 보여주기 위해 쓰였습니다. 누가는 누가복음에서 예수님이 이 땅에서 하신 일을 기록했고, 사도행전에서는 예수님이 승천하신 후, 성령께서 제자들을 통해 계속해서 일하신 것을 기록했습니다. 그래서 사도행전 1:1-2에서 “대오빌로여 내가 먼저 쓴 글에는 무릇 예수께서 행하시며 가르치시기를 시작하신부터…”라고 말하며, 누가복음과 이어지는 두 번째 책임을 분명히 합니다. 즉, “예수님의 복음이 어떻게 실제 역사 속에서 퍼져 갔는가?”를 보여주는 목적이 있습니다.

둘째, 사도행전은 “성령의 역사와 교회의 정체성”을 가르치기 위해 쓰였습니다. 교회는 사람들의 모임이 아니라, 성령께서 임하셔서 세우신 공동체라는 것을 보여 줍니다. 사도행전 1:8에서 “오직 성령이 너희에게 임하시면… 땅 끝까지 이르러 내 증인이 되리라” 하신 약속이, 실제로 어떻게 예루살렘·유대·사마리아·땅 끝(로마 세계)까지 이루어지는지가 전개됩니다. 그래서 사도행전은 “성령의 책”, “교회의 탄생과 성장의 책”으로 불리며, 오늘의 교회가 어떤 부르심을 받았는지 보여 주는 거울 같은 역할을 합니다.

셋째, 사도행전은 “복음이 유대인만이 아니라 모든 민족에게 주어진 하나님의 구원 계획”임을 증거하기 위해 쓰였습니다. 초대 교회는 처음에 거의 다 유대인이었고, 이방인에게도 복음을 전해도 되는가, 할례와 율법을 어떻게 해야 하는가 같은 문제가 있었습니다. 사도행전 10장(고넬료 사건), 15장(예루살렘 공의회) 같은 내용은, 하나님께서 이방인도 동일한 성령과 믿음으로 받아들이신다는 것을 분명히 보여 줍니다. 이는 교회가 민족과 문화, 신분을 넘어서는 하나님의 새 백성이라는 중요한 진리를 드러냅니다.

넷째, 사도행전은 “사도 바울과 복음 사역이 신뢰할 만하다는 것”을 보여 주기 위한 목적도 있습니다. 누가는 바울의 동역자였고, 바울의 여러 전도 여행과 고난, 로마로 향하는 과정까지 자세히 기록했습니다. 이는 당시 성도들과 이후 교회가 “바울이 전한 복음이 사도들로부터 끊어진 것이 아니라, 같은 예수 그리스도의 복음 위에 서 있다”는 것을 알게 하는 데 큰 역할을 했습니다. 동시에, 박해와 고난 속에서도 하나님 나라가 막히지 않고 계속 확장되는 모습을 보여 주어, 성도들에게 위로와 담대함을 주기 위한 목적도 있습니다.

마지막으로, 사도행전은 오늘을 사는 성도들에게 “교회와 신앙의 모델”을 제시합니다. 완벽해서가 아니라, 연약함과 갈등, 핍박 속에서도 말씀과 기도, 성령의 인도하심을 따라 복음을 전하는 공동체의 모습이 담겨 있습니다. 그래서 사도행전을 읽을 때, “옛날 이야기”가 아니라, 지금도 동일하게 성령께서 일하신다는 사실을 기억하며 읽는 것이 큰 도움이 됩니다.