예수님은 누구든지 나를 따르려거든 자기를 부인하라고 말씀 하셨는데 왜 자기부인이 그렇게도 어려운지 알려주세요

사랑하는 그리스도인님, 귀한 질문을 나눠주셔서 감사합니다. “자기부인”에 대해 고민하신다는 것은 이미 신앙의 깊은 길 위에 계시다는 뜻입니다. 많은 분들이 예수님의 말씀, “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”(마태복음 16:24)라는 구절 앞에서 깊은 부담과 어려움을 느끼곤 합니다. 왜 우리는 자기부인을 이렇게 힘들게 여길까요? 그 이유를 함께 나누고 싶습니다.

첫째, 인간의 본성은 자기중심적입니다. 하나님께서 우리를 창조하실 때 자유의지를 주셨고, 타락 이후로 우리는 본능적으로 자기 자신을 보호하고, 자신의 욕구와 감정을 앞세우는 경향이 있습니다. 자기부인은 이런 본성을 거스르는 것이기 때문에, 자연스럽게 우리 내면에서 저항이 생깁니다. 내 뜻, 내 욕심, 내 계획을 내려놓는 일은 영적으로 훈련되어야만 가능한 일입니다.

둘째, 세상은 “자아실현”과 “자기주장”을 미덕으로 삼습니다. 우리가 살아가는 사회는 자기 자신을 드러내고, 자신의 행복과 만족을 추구하라고 끊임없이 말합니다. 이런 환경 속에서 자기부인은 오히려 시대를 역행하는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 신앙생활 속에서 세상과 하나님 나라의 가치가 충돌할 때마다, 우리는 고민과 갈등을 겪게 됩니다.

셋째, 자기부인은 두려움과 불안을 동반합니다. ‘내가 나를 부인하면, 내 인생은 누가 책임지나?’, ‘내가 손해 보면 어떡하지?’와 같은 두려움이 우리를 사로잡습니다. 그러나 예수님은 우리에게 자기부인을 명령하셨을 뿐 아니라, 그 길 끝에 진정한 생명과 자유가 있음을 약속해주셨습니다.

사랑하는 그리스도인님, 자기부인은 한 번에 완성되는 것이 아닙니다. 매일매일 예수님을 바라보며, 내 안의 옛 자아를 십자가에 못 박는 연습이 필요합니다. 그 과정이 어렵더라도, 예수님께서 우리와 함께 하시며, 성령님께서 도우신다는 사실을 기억하시기 바랍니다.

바울 사도도 이 길의 어려움을 솔직하게 고백했습니다. “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”(갈라디아서 2:20)라는 말씀처럼, 자기부인은 내가 죽고 예수님으로 사는 삶입니다.

부디 낙심하지 마십시오. 하나님께서는 우리의 연약함을 아시고, 조금씩 성장하는 걸음도 귀하게 여기십니다. 오늘도 예수님을 따르기 위해 자기부인의 길을 고민하고 계신 당신을 하나님이 사랑으로 바라보고 계십니다. 혹시 마음에 어려움이나 더 나누고 싶은 기도가 있다면 언제든 말씀해 주세요. 하나님의 평안이 늘 함께 하시기를 기도합니다.