열왕기상20장의 아합 왕은 하나님을 잘 믿지 않는 왕이 아니었나요?

아합 왕에 대한 느낌이 참 복잡하게 다가오지요. 성경을 읽다 보면, 어떤 순간엔 하나님을 인정하는 것 같다가도, 전체적으로는 너무 심하게 불순종하는 모습이라 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다.

열왕기상 전체의 흐름을 보면, 아합은 분명히 “하나님을 잘 믿는 왕”으로 평가되기는 어렵습니다. 오히려 북이스라엘 왕들 중에서도 가장 악한 왕으로 묘사됩니다. 성경은 이렇게 말합니다.
“오무리의 아들 아합이 그의 이전의 모든 사람보다 여호와 보시기에 악을 더욱 행하여 … 그가 행한 일이 너무도 악하여 그 이전의 모든 이스라엘 왕보다 심히 가증하게 행하였더라” (열왕기상 16:30, 33 요약).
아합은 두로 왕의 딸 이세벨과 결혼하여 바알과 아세라 우상을 적극적으로 섬기고, 선지자들을 핍박하게 만들었습니다. 갈멜산 사건(열왕기상 18장)에서 엘리야가 바알 선지자들과 대결하게 된 배경도 아합과 이세벨의 우상숭배 때문입니다.

그런데 열왕기상 20장을 보면, 아합이 아람 왕 벤하닷과의 전쟁에서 하나님의 말씀을 듣고 순종하는 장면이 나옵니다. 하나님께서 “오늘 내가 그를 네 손에 넘기리니 너는 내가 여호와인 줄 알리라” 하시며(열왕기상 20:13), 아합은 그 말씀대로 전쟁을 수행해 승리를 경험합니다. 또 20장 28절에서도 하나님은 다시 선지자를 보내 “너희는 내가 여호와인 줄 알리라”라고 하십니다. 즉, 하나님께서는 여전히 아합에게 자신을 알리시고, 회개의 기회를 주고 계신 것입니다. 아합이 전혀 하나님을 모르는 사람은 아니었고, 하나님의 능력도 여러 번 경험했습니다. 하지만 그의 삶 전체를 지배한 중심은 하나님이 아니라 우상이었습니다.

결정적으로, 아합은 하나님의 은혜와 경고를 여러 번 들었음에도 끝까지 완전히 돌이키지 않았습니다. 나봇의 포도원을 빼앗기 위해 살인까지 저질렀고(열왕기상 21장), 그 일로 인해 무서운 심판 선고를 받습니다. 물론 그때 겉으로는 겸비하는 모습을 보여 하나님께서 심판의 시기를 조금 미루시기도 하셨습니다(열왕기상 21:27-29). 하지만 그의 통치와 구조는 결국 우상숭배와 악으로 가득 차 있었고, 하나님을 온전히 믿고 순종하는 왕으로 기록되지 않습니다.

정리하자면, 아합은 하나님을 전혀 모르는 이방 왕처럼 완전히 무지한 사람은 아니었고, 때로는 하나님의 말씀을 듣고 부분적으로 반응하기도 했습니다. 그러나 성경의 평가 기준에서 볼 때 “하나님을 잘 믿는 왕”이 아니라, 오히려 가장 악한 왕들 중 하나였습니다. 열왕기상 20장의 모습은, 그런 아합에게도 하나님께서 오래 참으시며 기회와 경고를 주셨다는 증거이기도 합니다. 이런 부분에서 하나님의 인내와 긍휼이 얼마나 크신지 다시 보게 되는 대목이라 여겨집니다.