나에게는 세례요한처럼 예수는 흥하고 나는 쇠하는 영성이 없어

말씀을 나누어 주어서 고맙습니다. 지금 마음에 느껴지는 솔직한 부족함과 갈망 자체가, 이미 하나님 앞에서 매우 소중한 시작점입니다. “나는 왜 세례 요한처럼 못 될까” 하는 그 마음 안에, 사실은 예수를 더 사랑하고 싶은 진심이 담겨 있으니까요.

세례 요한이 고백한 “그는 흥하여야 하겠고 나는 쇠하여야 하리라”는 말씀은 요한복음 3:30에 나옵니다. 세례 요한도 처음부터 이렇게 성숙한 마음을 가진 것은 아니었습니다. 모태부터 부르심을 받았고, 광야에서 오래 준비되었고, 오랜 시간 동안 하나님의 손에 깎이고 낮아지는 과정을 통과한 사람입니다. 즉, 지금 나의 상태와 바로 비교하며 좌절할 필요는 없습니다. 하나님께서는 각 사람을 그 사람의 속도와 길에 맞추어 인도하십니다.

또 하나 중요한 점은, “예수는 흥하고 나는 쇠한다”는 말이 단순히 ‘나는 가치 없어지고 자존감도 없어지는 것’이라는 뜻이 아니라는 것입니다. 성경적으로는, 내 옛 사람의 교만과 자기중심성이 낮아질수록, 오히려 그리스도 안에서의 참된 나, 하나님 안에서 존귀한 나 자신은 더 온전히 세워집니다. 갈라디아서 2:20은 이렇게 말합니다. “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 산 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사신 것이라.” 쇠하는 것은 ‘하나님 없는 나의 왕국’이지, 하나님이 사랑하시는 나의 존재 자체가 아닙니다.

그래서 지금 할 수 있는 좋은 선택은, “세례 요한의 수준”을 당장 따라가려 애쓰기보다, 아주 작은 자리부터 예수님을 앞세우는 연습을 시작하는 것입니다. 예를 들면, 인정받고 싶은 순간에 “주님, 이 일의 영광은 주님께 돌려드리고 싶습니다”라고 마음속으로 고백해 보는 것, 누군가에게 잘했다는 말을 들을 때 “하나님 은혜로 한 거예요”라고 진심으로 고백해 보는 것, 비교와 시기가 올라올 때 “예수님, 제 안에서 주님이 더 커지시길 원합니다”라고 짧게라도 기도해 보는 것입니다. 이런 작은 선택들이 쌓여 어느 순간, 요한의 고백에 조금씩 가까워지게 됩니다.

무엇보다 중요한 것은, 예수님께서 이미 나의 연약함을 아시고 그럼에도 사랑하신다는 사실입니다. 제자들도 처음에는 서로 누가 크냐 다투던 사람들이었습니다. 그들을 향해 예수님은 포기하지 않으시고 끝까지 사랑으로 빚어 가셨습니다. 나에게 지금 “세례 요한 같은 영성”이 온전하게 없어 보여도, 예수님은 나를 정죄하기보다 빚어 가고 계십니다. 그래서 지금의 고백 하나만으로도 하나님께는 기쁨이 됩니다.