왜 외국인은 유월절 음식을 못 먹게 했나

이스라엘 백성만 유월절 음식을 먹을 수 있게 한 규정은, 누군가를 차별하려는 마음보다는 “언약 백성의 정체성을 지키기 위한 장치”로 이해하는 것이 좋습니다. 하나님께서 유월절을 주신 배경과 목적을 함께 보면 조금 더 분명해집니다.

출애굽기 12장을 보면, 유월절은 단순한 명절 음식이 아니라 “하나님이 이집트에서 자기 백성을 구원하신 사건”을 기념하는 언약 의식입니다. 어린양의 피로 심판이 지나가고(유월), 이스라엘이 해방된 그 밤을 기념하는 것이지요. 그래서 하나님께서 이렇게 말씀하십니다.
“이것은 여호와의 유월절이라”(출애굽기 12:11)
그리고 이어서 “이방 사람은 그것을 먹지 못할 것이니라”(출애굽기 12:43)라고 하십니다. 이유는, 유월절 식사는 “하나님과 언약을 맺은 백성의 식탁”이기 때문입니다. 하나님과 언약을 맺지 않은 이방인이 이 식탁에 참여하는 것은, 언약의 표 없이 언약 특권만 가져가는 모양이 되기 때문입니다.

하지만 하나님은 혈통만을 보신 것이 아니었습니다. 출애굽기 12:48을 보면, 이방인이라도 “할례를 받으면” 즉, 이스라엘의 하나님께 속한 언약 공동체에 들어오면 유월절을 함께 지킬 수 있다고 분명히 말씀하십니다.
“만일 너희와 함께 거류하는 타국인이 여호와의 유월절을 지키고자 하거든… 그 모든 남자는 할례를 받은 후에야 가까이하여 지킬지니 그는 본토인과 같이 될 것이나”(출애굽기 12:48)
결국 “외국인이라서”가 문제가 아니라 “하나님과 언약 관계 안에 있느냐”가 기준이었다고 볼 수 있습니다. 언약의 표(할례) 없이 언약 식사(유월절)에 참여하지 못하게 한 것입니다.

이것은 신약의 성만찬과도 연결되는 그림입니다. 성만찬 역시 누구나 문화 체험하듯이 참여하는 식사가 아니라, 예수 그리스도를 믿고 언약 안에 들어온 사람의 식탁입니다. 그래서 교회들이 대개 “예수님을 믿는 성도”에게 성만찬 참여를 권합니다. 유월절이 이스라엘의 구원 사건과 언약을 기념하는 자리였던 것처럼, 성만찬은 예수님의 십자가 구원과 새 언약을 기념하는 자리이기 때문입니다.

따라서 “왜 외국인은 유월절 음식을 못 먹게 했나?”라는 질문에 대해, 차별이나 배제가 아니라 “하나님 백성의 거룩함과 언약 정체성을 지키기 위해서”라고 이해하는 것이 성경 전체 흐름에 더 가깝습니다. 동시에, 언약 안으로 들어오기를 원하는 이방인에게는 언제나 “열린 길”을 두셨다는 점도 함께 기억하는 것이 좋습니다.