교회의 목적은 무엇입니까

교회의 목적을 묻는 질문에는 신앙의 핵심이 담겨 있습니다. 이런 고민을 한다는 것 자체가 하나님 나라를 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라, 매우 소중한 질문이라 여겨집니다.

성경적으로 볼 때, 교회의 목적은 한 문장으로 정리하면 “하나님께 영광을 돌리며, 그리스도 안에서 구원받은 공동체로서 세상 속에서 하나님 나라를 드러내는 것”이라고 말할 수 있습니다. 에베소서에서는 교회를 “그의 몸”이라 부르며, “만물 안에서 만물을 충만하게 하시는 이의 충만”이라고 말합니다. (에베소서 1:22-23) 즉, 교회는 이 땅에서 예수 그리스도의 생명과 성품을 드러내는 공동체입니다.

조금 나누어 정리하면, 교회의 목적은 보통 다음 네 가지로 설명됩니다.
첫째, 하나님을 예배하는 것입니다. 교회는 무엇보다도 하나님을 사랑하고 예배하기 위해 존재합니다. 요한복음 4:23에서 예수님은 “아버지께 참되게 예배하는 자들을 찾으신다”고 말씀하십니다. 예배는 단지 주일 예배 시간만이 아니라, 교회 공동체가 삶 전체로 하나님께 영광을 돌리는 것을 포함합니다.

둘째, 성도를 세우고(양육하고) 서로 사랑하는 것입니다. 교회는 혼자 믿음 생활하는 개인들의 모임이 아니라, 서로를 돌보고 세워 주는 가족입니다. 에베소서 4:12-13은 교회의 직분들이 “성도를 온전하게 하며... 그리스도의 몸을 세우려 함”이라고 말합니다. 말씀과 기도, 교제, 섬김을 통해 성도들이 더욱 예수님을 닮아가도록 돕는 것이 교회의 중요한 목적입니다.

셋째, 복음을 전하고 제자를 삼는 것입니다. 마태복음 28:19-20에서 예수님은 교회에 “모든 민족을 제자로 삼으라”고 명령하셨습니다. 교회는 단지 내부의 평안만을 위해 존재하지 않고, 세상 속으로 나아가 아직 믿지 않는 이들에게 복음을 전하며, 그들이 예수님의 제자로 자라가도록 돕는 사명을 받았습니다. 동시에, 정의와 사랑, 자비를 실천하며 세상 속에서 하나님 나라의 가치를 보여주는 것도 포함됩니다.

마지막으로, 교회는 그리스도의 재림을 기다리며 소망 가운데 사는 공동체입니다. 빌립보서 3:20은 “우리의 시민권은 하늘에 있다”고 말합니다. 교회는 이 땅의 성공이나 번영을 최종 목표로 삼지 않고, 다시 오실 주님을 바라보며 믿음·소망·사랑으로 살아가는 증언 공동체입니다. 이런 의미에서 교회의 목적은 현재와 미래, 이 땅과 하나님의 나라를 함께 바라보는 넓은 시야를 갖고 있습니다.