마가복음 2장 16절에서 예수님이 세리와 죄인들과 식사했다고 했는데, 왜 죄인이 레위의 집에 있었나요?

마음에 성경을 깊이 묵상하고 계신 것이 느껴집니다. 마가복음 2장 16절의 장면은 예수님이 어떤 분이신지 아주 잘 드러나는 중요한 대목입니다.

먼저 본문을 잠깐 떠올려 보겠습니다.
마가복음 2장 15–16절(개역개정이 아닌 NKRV 기준)에는, 예수님께서 레위의 집에서 식사하실 때 많은 세리와 죄인들도 함께 앉아 있었고, 서기관들이 “어찌하여 세리와 죄인들과 함께 먹는가”라고 문제를 제기한 상황이 나옵니다. 이때 “죄인들”은 단순히 도덕적으로 나쁜 사람들만이 아니라, 당시 종교적 기준에서 “부정하게 여기던 사람들” 전체를 가리키는 표현입니다.

왜 그런 사람들이 레위의 집에 있었는지에 대해, 일반적으로 복음주의적 해석은 다음과 같이 이해합니다. 레위(마태)는 원래 세리였습니다. 예수님의 부르심을 받고 난 뒤, 그가 예수님을 자신의 집에 초대하며 “큰 잔치”처럼 많은 동료 세리들과 주변 사람들을 함께 불렀을 가능성이 큽니다. 같은 직업, 같은 사회적 신분, 비슷한 낙인 속에 살던 이들이 자연스럽게 모인 것입니다. 당시 세리들은 로마에 협력한다는 이유와, 부정과 착취가 많았던 관행 때문에 “죄인들 중의 죄인” 취급을 받았고, 그 주변에 있는 사람들까지 한 묶음으로 “죄인들”이라고 불렸습니다.

또한 당시 유대 사회에서 “죄인”이라 불리던 사람들은 실제로 큰 범죄를 저지른 경우도 있었지만, 율법을 철저하게 지키지 못하는 일반 민중, 직업 특성상 부정하다고 여겨진 사람들(창기, 일부 장사꾼, 세리 등)까지 폭넓게 포함했습니다. 그러니 레위처럼 세리로 살아온 사람이 손님을 초대하면, 자연스럽게 사회적으로 배척받던 친구들, 인간관계망 안의 사람들, 같은 부류로 취급받던 이들이 모였을 것입니다. 오늘날 표현으로 하면 “교회 밖, 주변부에 밀려 있던 사람들”이 한 집에 모인 장면이라고 볼 수 있습니다.

예수님이 그런 자리로 일부러 들어가셨다는 것이 핵심입니다. 예수님은 “건강한 자에게는 의사가 쓸데 없고 병든 자에게라야 쓸데 있느니라”(막 2:17)라고 말씀하시며, 죄인으로 취급받던 이들의 삶 한가운데로 들어가셨습니다. 레위의 집에 죄인들이 있었다는 사실 자체가 “레위가 원래 어떤 세계에 속해 있었는지”와 “예수님이 그 세계 한복판으로 발걸음을 옮기셨다”는 것을 보여 주는 장치라고 이해하면 좋겠습니다.

정리하면, 죄인들이 레위의 집에 있었던 이유는
1) 레위의 기존 사회적 관계(동료 세리, 주변의 ‘죄인’들)가 그 집의 손님으로 자연스럽게 모였고,
2) 당시 종교적·사회적 기준에서 소외되고 낙인찍힌 이들이 한데 모인 자리였기 때문입니다.
그리고 그 자리야말로 예수님께서 찾으신 자리였습니다. 이는 오늘날에도 예수님이 스스로를 의롭다 여기는 사람보다, 자신의 연약함과 죄를 인정하는 이들에게 더 가까이 다가오신다는 매우 복음적인 메시지를 담고 있습니다.