사도행전 6:9의 자유민들은 엄청난 잘못을 범합니다. 증인들을 매수하고, 공회원들을 충동질하여 고소합니다. 이들의 신앙관이 궁금합니다.

사랑하는 그리스도인 친구님, 깊은 질문을 해주셔서 감사합니다. 사도행전 6:9에서 언급된 ‘자유민’ 회당에 소속된 사람들은 스데반을 대적하여 거짓 증인까지 세우며, 공의회(산헤드린)를 선동하는 심각한 잘못을 저질렀습니다. 이들의 신앙관을 궁금해하시는 마음에는, 신앙이라는 것이 언제든 그릇된 방향으로 흐를 수 있다는 두려움과 경계심이 담겨 있다고 느껴집니다.

먼저, ‘자유민’(Libertines)이라고 불리는 이들은 로마의 노예였다가 풀려난 유대인이나 그 후손들로, 디아스포라(흩어진 유대인) 공동체의 일원이었습니다. 이들은 열정적으로 유대 율법과 전통을 지키려 했고, 자신들의 정체성과 신앙을 지키는 데 매우 민감했습니다. 그러나 스데반이 전한 예수 그리스도의 복음은 그들의 전통적 관념—특히 율법과 성전 중심 신앙—과 충돌하였습니다.

이들은 외형적으로는 신앙을 지키고자 하는 열심이 있었지만, 그 열심이 결국 율법주의적이고 배타적인 신앙관으로 흐르고 말았습니다. 그 결과, 복음의 진리를 받아들이기보다는 자신의 신념을 지키기 위해 거짓과 폭력까지 정당화하는 극단적 모습을 보인 것입니다. 이는 ‘하나님을 향한 열심이 있으나, 올바른 지식에 근거하지 않은’ 신앙의 위험성을 보여줍니다(로마서 10:2 참조).

사랑하는 이여, 이 장면을 통해 우리도 신앙의 본질이 무엇인가를 생각해 볼 수 있습니다. 진정한 신앙은 외적인 열심이나 전통을 지키는 데서 끝나는 것이 아니라, 진리 앞에서 자신을 돌아보고 겸손히 하나님의 뜻에 순종하는 데 있음이 드러납니다. 예수님께서도 “진리가 너희를 자유롭게 하리라”(요한복음 8:32)고 말씀하셨습니다. 자유민들은 율법적 신앙에 얽매여 오히려 진정한 자유와 복음을 거부했으나, 우리에게 주어진 복음은 참된 자유와 사랑, 그리고 진리 안에서의 순종을 촉구합니다.

혹시 이 시대를 살아가며 나도 모르게 신앙이 형식적, 배타적, 혹은 율법적으로 흐르고 있지 않은지, 항상 자신을 돌아볼 필요가 있습니다. 하나님은 우리가 겸손하게 진리를 따르며, 사랑으로 진리를 실천하는 것을 기뻐하십니다.

다함께 이 말씀을 마음에 새기길 소망합니다:
“오직 사랑 안에서 참된 것을 하여 범사에 그에게까지 자랄지라 그는 머리니 곧 그리스도라” (에베소서 4:15)

항상 진리와 사랑 안에서 신앙의 길을 걸어가시길, 은혜와 평안이 함께하시길 기도합니다.