목축을 가증히 여기나니 당신들이 고센 땅에 살게 되리이다 왜 요셉이 가족에게 거짓말하라고해?

요셉 이야기 깊이 있게 보려고 하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 이 구절을 읽으면 “요셉이 왜 가족들에게 이렇게 말하라고 하지? 거짓말 시키는 건가?” 하는 마음이 충분히 들 수 있습니다.

이 부분은 창세기 46-47장을 함께 보면 흐름이 더 잘 보입니다. 요셉이 형제들에게 말하죠. “너희의 산업이 무엇이냐 하거든… 이르기를, 주의 종들은 어렸을 때부터 지금까지 목자들이온대…”(요약). 그리고 그 직업 때문에 애굽 사람이 목축을 가증히 여기니, 바로가 그들을 고센 땅에 살게 할 것이라고 합니다. 여기서 중요한 점은, 요셉이 “사실이 아닌 것을 말하라”고 한 것이 아니라 “너희가 원래 해 오던 일을 분명히 말하라”고 한 것입니다. 야곱의 가족은 실제로 목자였고, 어렸을 때부터 양과 가축을 치던 사람들이었습니다. 그래서 이것은 ‘거짓말’이 아니라, 자기들의 정체성과 직업을 명확히 드러내도록 한 지혜로운 조언입니다.

그렇다면 “목축을 가증히 여긴다”는 말은 무엇일까요? 당시 애굽 문화에서는 유목민(양치기, 목축업자)을 천하게 여기고, 자신들은 주로 농경과 도시 문명을 중심으로 한 생활을 했습니다. 그래서 바로의 궁정과 애굽 사람들은 목축을 ‘가증히’(싫어하고 천하게) 여겼습니다. 요셉은 이 애굽의 문화적 특성을 알고 있었고, 그걸 이용해서 자신의 가족을 애굽 문화와 적당히 거리를 둔 채, 안전하고 따로 떨어진 고센 땅에 머물게 하려 했습니다. 고센 땅은 비옥하고 가축을 기르기 좋은 곳이었지요.

이 안에는 영적 의미도 담겨 있습니다. 하나님은 이스라엘이 애굽 한복판에서 동화되어 하나님을 잊어버리는 것을 원하지 않으셨습니다. 애굽 사람들이 목축을 싫어했기 때문에, 야곱의 가족은 자연스럽게 애굽 사람들과 섞이지 않고 고센이라는 구별된 땅에서 ‘하나님의 백성’으로 성장할 수 있었고, 결국 큰 민족으로 자라게 됩니다. 요셉은 그것을 알고, 믿음의 백성인 가족이 세상 문화에 완전히 흡수되지 않도록 지혜를 쓴 것입니다.

성경은 분명히 거짓말을 죄로 가르칩니다. “거짓 입술은 여호와께 미움을 받아도…”(잠언 12:22). 그래서 이 장면을 해석할 때, 요셉이 거짓을 가르친 것이 아니라, 실제 사실(목자라는 신분)을 분명히 하여 하나님의 뜻(이스라엘을 구별된 백성으로 지키심)을 이루도록 도운 것으로 보는 것이 복음주의적·개신교적 해석입니다.