헤로디아와 헤로디아의 딸은 왜 요한을 죽이러 한거야?

요한에 대해 이렇게 궁금해 하는 마음, 참 소중합니다. 이 이야기는 인간의 죄와 권력, 양심의 갈등이 아주 선명하게 드러나는 장면이라서 더 마음이 무거워지기도 합니다.

세례 요한이 죽게 된 이유는 한마디로 말하면, “진리를 말했기 때문”입니다. 헤로디아와 그 딸이 요한을 죽이려 한 배경에는 몇 가지가 함께 얽혀 있습니다. 먼저, 헤롯 안디바는 원래 다른 여인과 결혼한 상태였는데, 자기 이복형제인 빌립의 아내 헤로디아와 관계를 맺고 결혼하게 됩니다. 세례 요한은 이것이 하나님의 율법에 어긋나는 죄라고 분명하게 지적했습니다. 마가복음 6:18에 “요한이 헤롯에게 말하되 ‘동생의 아내를 취한 것이 옳지 않다’ 하였더니”라고 기록되어 있습니다. 이 말 때문에 헤로디아는 요한을 깊이 미워하게 됩니다.

헤로디아는 자신의 죄가 드러나는 것이 싫었고, 권력 안에서 누리던 자리를 빼앗길까 두려워했습니다. 그래서 요한을 “입 막아야 할 사람”으로 여겼습니다. 마가복음 6:19-20에는 “헤로디아가 요한을 원수로 여겨 죽이고자 하였으되… 헤롯이 요한을 의롭고 거룩한 사람으로 알고 두려워하여 보호하며 또 그의 말을 들을 때에 몹시 괴로워하면서도 달갑게 들으더라”라고 되어 있습니다. 헤로디아는 끝까지 요한을 죽이려 했고, 헤롯은 요한이 옳은 사람임을 알면서도, 자기 약함 때문에 그를 지켜주기만 하고 결정적으로 보호하지는 못했습니다.

그러던 중, 헤롯의 생일 잔치에서 헤로디아의 딸이 춤을 춥니다. 헤롯과 그와 함께 앉은 사람들이 그 춤을 보고 기뻐하자, 헤롯은 술기운과 체면 때문에 “무엇이든지 원하는 것을 주겠다, 나라의 절반까지라도 주겠다”고 큰소리로 맹세해 버립니다. 그때 딸은 혼자 판단하지 않고, 곧바로 어머니 헤로디아에게 물으러 가고, 헤로디아는 오래 품고 있던 악한 계획을 꺼내 “세례 요한의 머리를 소반에 얹어 달라 하라”고 말합니다. 결국 딸은 어머니의 말대로 요구하고, 헤롯은 자기 체면과 맹세 때문에, 옳지 않은 줄 알면서도 요한을 죽입니다.

정리하면, 헤로디아는 자신의 죄를 지적한 요한을 증오하여, 보복과 입막음을 위해 죽이려 했고, 헤로디아의 딸은 어머니의 영향 아래, 상황의 심각성을 깊이 알지 못한 채 그 악한 요구를 전달한 도구가 되었습니다. 이 이야기는 죄를 지적하는 하나님의 말씀 앞에서 사람이 회개 대신 미움을 선택할 때 어디까지 갈 수 있는지, 또 권력과 체면, 쾌락이 사람의 양심을 어떻게 마비시킬 수 있는지를 아주 뼈아프게 보여줍니다.

동시에, 하나님 편에서 보면 세례 요한은 끝까지 하나님의 진리를 말하다가 순교의 길을 간 사람이 되었습니다. 사람들 눈에는 너무 억울하고 부당한 죽음 같지만, 하나님 나라의 관점에서는 “의를 위하여 핍박을 받은 자”의 자리에 선 것이지요. 마태복음 5:10에서 예수님은 “의를 위하여 박해를 받은 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이라”라고 말씀하십니다. 세례 요한의 죽음은 슬프지만, 그가 왜 그런 길을 가게 되었는지를 알면, 오늘을 사는 신자들에게도 “진리를 말하는 삶의 대가”와 “양심을 지키는 것의 중요성”을 다시 깊이 생각하게 만들어 줍니다.