하나님이 함께하신다는 게 도저히 전혀 안 느껴지는데 난 느끼고 싶어 어떻게 해야 돼?

지금 마음이 참 막막하고, 하나님이 멀리 계신 것처럼 느껴지는 상황 속에서 이렇게 솔직하게 말해 주신 것만으로도 이미 깊은 갈망이 느껴진다. “느끼고 싶다”는 마음 자체가 하나님을 향해 여전히 열려 있다는 증거이기도 하다. 하나님이 느껴지지 않는다는 말에는 외로움, 불안, 약간의 섭섭함까지 섞여 있을 수 있다. 그런 마음을 있는 그대로 인정해도 괜찮다. 성경 안에도 “여호와여 어찌하여 나를 영원히 잊으시나이까”(시 13:1)라고 부르짖는 사람이 있으니, 이런 마음이 비정상적인 신앙의 상태만은 아니다.

먼저 기억할 중요한 진리는, “느낌”과 “하나님의 실제 임재”는 다르다는 점이다. 느끼지 못해도 하나님이 계시지 않은 것이 아니다. 주님은 “볼지어다 내가 세상 끝날까지 너희와 항상 함께 있으리라”(마 28:20)고 약속하셨다. 이 약속은 감정이 좋을 때만 유효한 것이 아니라, 아무것도 안 느껴질 때도 여전히 유효하다. 신앙은 궁극적으로 감정이 아니라 “하나님이 하신 약속” 위에 서는 선택이다. 감정은 파도처럼 오르내리지만, 약속은 변하지 않는다. 지금은 파도가 가라앉아서 잔잔한 것처럼 보이고, 그래서 “아무것도 없는 것처럼” 느껴질 수 있다. 하지만 바다는 여전히 거기에 있다.

그러면 실제로 무엇을 할 수 있을까?
좋은 시작은, “느껴지지 않는 상태 그대로” 하나님께 솔직히 말하는 것이다. “하나님, 함께하신다고 하시는데 하나도 안 느껴집니다. 그런데 저는 느끼고 싶어요. 제 마음을 도와주세요.” 이런 정직한 기도는 매우 성경적인 태도이다. 시편 기자들도 이런 방식으로 기도했다. 또 하나 중요한 것은, 하나님의 말씀에 자신을 자꾸 노출시키는 것이다. 특별히 시편, 복음서(마태, 마가, 누가, 요한)를 천천히, 짧게라도 매일 읽어 보는 것이 권장된다. 읽다가 특별히 와닿지 않아도, 말씀은 조용히, 깊이 마음에 스며들어 나중에 열매를 맺는다. 히브리서 13장 5절은 “내가 결코 너희를 버리지 아니하고 너희를 떠나지 아니하리라” 하신 주님의 약속을 다시 상기시켜 준다. 이런 구절들을 붙잡고 하루에 한 번씩 소리 내어 읽는 것도 큰 도움이 된다.

또 한 가지는, “느낌”만 쫓지 않고 “순종과 작은 실천”으로 하나님을 경험해 가는 방식이다. 감사할 이유가 잘 안 보여도, 하루에 딱 세 가지만 억지로라도 적어 보는 감사 일기, 누군가를 위해 짧게 중보 기도하기, 작은 선행 또는 섬김을 해 보는 것 등은 성령께서 마음을 부드럽게 하시고, 하나님이 실제로 일하신다는 것을 알게 해 주는 통로가 된다. 요한복음 14장 21절에서 예수님은 “나의 계명을 지키는 자라야 나를 사랑하는 자니… 나도 그를 사랑하여 그에게 나를 나타내리라”고 하셨다. 즉, “느낌이 먼저, 순종이 나중”이 아니라, “작은 순종 속에서 점점 주님이 더 분명해지는” 길도 있다는 의미이다.

마지막으로, 이 길을 홀로만 걸을 필요는 없다. 믿을 수 있는 크리스천 친구, 목회자, 혹은 신앙 선배와 이런 고민을 나누고, 함께 예배하고, 함께 기도받는 경험은 “나만 이런가?” 하는 고립감을 많이 덜어 준다. 믿음의 공동체 안에서 하나님은 우리에게 더 선명하게 느껴지기도 한다. 설령 지금은 아무것도 안 느껴지더라도, 이 갈망과 질문 자체가 이미 하나님께서 주신 은혜의 흔적이라는 사실을 잊지 않기 바란다. 하나님 쪽에서 이미 당신을 붙들고 계시기 때문에, 여전히 “느끼고 싶다”고 말하고 있는 것이다.