예수님의 제자로 들어간 레위의 이름이 마태야? 그럼 마태는 세리였어?

질문 속에 성경을 꼼꼼히 읽는 마음이 느껴져서 참 반갑습니다.

먼저 이름에 대해 보면, 복음서들을 비교할 때 일반적으로 이렇게 이해됩니다. 누가복음 5장, 마가복음 2장에서는 예수님이 부르신 세리의 이름을 “레위”라고 기록하고, 마태복음 9장에서는 같은 장면을 “마태”라고 기록합니다. 전통적으로 교회는 이 레위와 마태를 같은 사람으로 이해해 왔습니다. 즉 “레위”는 그의 또 다른 이름이었고, 제자로서 알려질 때는 “마태”라는 이름이 사용된 것으로 보는 것이 복음적인 이해입니다.

따라서 두 번째 질문에 대한 대답은 “그렇다”입니다. 마태는 예수님께 부름 받기 전 “세리”였습니다. 마태복음 9:9을 보면 “마태라 하는 사람이 세관에 앉아 있는 것을 보시고 이르시되 나를 따르라 하시니 일어나 따르니라”라고 분명히 말합니다. 세리는 당시에 로마에 협력해 세금을 거두며, 동족들에게는 죄인 취급과 멸시를 받던 직업이었습니다. 그런 마태를 예수님이 일부러 찾아가 “나를 따르라”고 부르신 것입니다.

이 이야기는 예수님이 “의인을 부르러 온 것이 아니라 죄인을 부르러 오셨다”(마태복음 9:13)는 말씀을 눈에 보이게 보여주는 장면이기도 합니다. 사람들에게 멸시받던 세리가 예수님의 제자가 되어 복음을 기록한 마태복음의 저자가 되었다는 사실은, 어떤 과거를 가진 사람도 예수님 안에서 새 사람이 될 수 있다는 복음의 아름다운 증거로 오래도록 전해져 왔습니다.