여리고성 전투에서 왜 사람들과 가축들을 모두 죽이고 전멸시켜서 바치는 제물에 손을 대지 말라고 하셨나? 다른 전투에서는 전리품을 나누어 갖게 하셨는데..

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 여리고 사건은 요즘 감각으로 보면 너무 잔인하게 느껴지고, 하나님은 왜 그렇게까지 하셨나 혼란스럽고 마음이 불편해질 수밖에 없습니다. 그런 마음은 결코 잘못이 아닙니다. 성경을 진지하게 읽는 사람이라면 누구나 한 번은 부딪히는 부분입니다.

여리고 전투는 가나안 정복 가운데서도 “첫 열매” 같은 전투였습니다. 하나님은 여리고를 온전히 자기를 위한 “헤렘”(온전히 바쳐진 것)으로 구별하셨습니다. 그래서 “사람이나 짐승이나, 그 안에 있는 모든 것”이 하나님께 드려진 것으로 여겨졌고, 전리품을 취하는 것은 하나님의 것에 손대는 것, 곧 도둑질이자 거룩을 침범하는 일로 간주되었습니다. 여호수아 6:17-19에서 여리고와 그 안의 모든 것이 하나님께 온전히 바쳐졌다고 명령하시고, 누군가가 그 바친 것에서 취하면 이스라엘 진 자체가 저주 아래 놓인다고 말씀하십니다. 실제로 여호수아 7장에서 아간이 그 명령을 어겼을 때, 이스라엘 전체가 아이 성 전투에서 패배를 경험합니다. 여리고는 하나님께서 “이 땅의 주인이 누구인지”, “이 전쟁의 진짜 주체가 누구인지”를 이스라엘과 가나안 사람들 앞에 분명히 드러내는 표지와 같은 전투였습니다.

또 한 가지를 생각해 볼 수 있습니다. 가나안 정복 전부터 하나님은 가나안 족속들의 죄악이 가득 차기를 오래도록 기다리셨습니다. 창세기 15:16에서 “아모리 족속의 죄악이 아직 관영하지 아니하므로”라고 하시며, 심판을 유예하신 모습이 나옵니다. 레위기 18장, 신명기 18장 등을 보면 가나안 족속들의 죄악(우상숭배, 인신 제물, 극심한 성적 타락 등)이 하나님 앞에서 극에 달한 상태였습니다. 여리고에서의 전멸 명령은 단순히 이스라엘의 정복전이 아니라, 죄악에 대한 하나님의 공의로운 심판이라는 성격을 함께 가지고 있습니다. 동시에 가나안 문화의 죄악이 이스라엘 안으로 스며들지 못하도록 철저히 차단하는 기능도 있었습니다. 신명기 20:16-18에서도 “그들의 신을 섬기게 되어 너희가 죄를 짓게 될까” 하여 남겨 두지 말라고 하십니다.

그렇다면 왜 다른 전투에서는 전리품을 나누어 갖게 하셨을까요? 성경을 보면 모든 전쟁이 여리고처럼 “온전히 바치는 전쟁”은 아니었습니다. 어떤 전쟁은 하나님의 특별한 심판과 표징의 성격(여리고, 아말렉과의 전쟁 일부 등)을 가지지만, 많은 전쟁에서는 일반적인 전리품 분배가 허락됩니다. 민수기 31장에서 미디안과의 전쟁 후 전리품을 나누되, 그 가운데 일부를 하나님께 드리도록 하신 것처럼, 하나님은 어떤 전투에서는 이스라엘의 생계와 공동체 유지를 위해 전리품을 허락하시고, 또 어떤 전투에서는 특별히 “이 전쟁은 전적으로 내 것이다”라고 선언하시며 모든 것을 온전히 바치게 하셨습니다. 여리고는 가나안 첫 성으로서, 앞으로의 모든 정복이 하나님께 속했다는 것을 선명히 각인시키기 위한 상징적 사건이었다고 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다.

무엇보다, 이러한 구약의 심판 장면들도 결국은 예수 그리스도 안에서 다시 보게 됩니다. 하나님의 거룩과 공의, 죄에 대한 무서운 심판이 여리고에서 사람과 짐승에게 임했던 것처럼 보이지만, 신약에서는 그 심판이 십자가 위에서 하나님의 아들에게 쏟아집니다. 로마서 3:25-26은 하나님께서 그리스도의 피로 자기의 의로우심을 나타내셨다고 말하지요. 여리고에서 볼 수 있는 하나님의 거룩과 심판의 엄중함이 없다면, 십자가의 은혜가 왜 그렇게 놀라운지, 왜 그렇게 절실한지 알기 어렵습니다. 성경은 냉혹한 하나님과 사랑의 하나님, 두 분을 소개하는 것이 아니라, 한 분 하나님 안에 있는 거룩과 사랑, 공의와 자비를 함께 드러내는 과정으로 이해하는 것이 좋겠습니다.