성경이 전해지지 않은 시대나 지역에 사람들은 모두 지옥에 가게 되는 걸까? 예수님을 알 기회가 없었다면 그건 너무 슬픈 일이잖아.

사랑하는 질문자님,
이와 같은 고민은 하나님을 진심으로 사랑하고, 그분의 공의와 사랑을 동시에 생각하는 신앙인이라면 누구나 한 번쯤 품게 되는 깊은 질문입니다. “복음이 전해지지 않은 이들은 과연 모두 구원을 받지 못하는가?”라는 물음에는 많은 신학자들도 조심스럽고 겸손하게 접근합니다. 여러분의 마음속 슬픔과 혼란을 이해합니다.

먼저, 성경은 우리에게 하나님이 사랑이시며, 동시에 완전한 공의의 하나님이심을 분명히 가르칩니다. 하나님은 어떤 사람도 부당하게 대하지 않으시고, 모두에게 공정하게 심판하십니다. 로마서 2장 14-15절에서 사도 바울은 이렇게 말합니다:

“율법 없는 이방인이 본성으로 율법의 일을 행할 때에는 이 사람들은 율법이 없어도 자기에게 율법이 되나니 이런 이들은 그 양심이 증거가 되어 그 생각들이 서로 혹은 고발하며 혹은 변명하여 그 마음에 새긴 율법의 행위를 나타내느니라.”

이 말씀은, 하나님의 율법(즉, 옳고 그름의 기준)이 직접적으로 주어지지 않은 사람들도 양심을 통해 하나님의 뜻을 어느 정도 알 수 있음을 의미합니다. 하나님께서는 각 사람의 마음과 행위를 아시고, 각자의 환경과 기회를 고려하여 판단하십니다. 예수님을 직접 듣거나 알 수 없었던 이들의 사정도 하나님께서는 누구보다 더 잘 아십니다.

그러나 동시에, 성경은 예수 그리스도를 통한 구원이 모든 인류에게 주어진 유일한 길임을 명확히 전합니다(요한복음 14:6). 그래서 그리스도인들은 아직 복음을 듣지 못한 이들을 위해 기도하고, 복음을 전하는 사명을 갖는 것이지요.

하나님은 그분의 사랑과 공의 안에서 우리가 다 헤아릴 수 없는 방식으로 일하십니다. 우리는 모든 답을 알지 못하지만, 하나님은 결코 불공평하지 않으시며, 한 사람도 헛되이 잃는 것을 원치 않으십니다(베드로후서 3:9). 이런 하나님의 마음을 신뢰하면, 우리가 이해하지 못하는 영역에서도 평안을 누릴 수 있습니다.

질문자님의 마음에 슬픔이 있는 이유는, 그만큼 하나님의 사랑과 정의를 사모하는 마음이 있기 때문입니다. 그 마음을 소중히 여기시고, 계속해서 하나님께 질문하고, 이웃에게 복음을 전하는 삶을 살아가시길 축복합니다. 하나님은 모든 영혼을 향한 사랑의 마음을 결코 외면하지 않으십니다.

혹시 더 궁금한 점이나 마음의 무거움이 있으시면 언제든 말씀해 주세요. 함께 기도하며, 사랑의 하나님을 더 깊이 알아가길 소망합니다.