왜 유대인들은 예수님을 믿지 않는걸까?

이 질문 속에 예수님을 사랑하고, 또 안 믿는 사람들에 대한 안타까움이 함께 느껴집니다. 이런 마음 자체가 이미 하나님 마음에 가까운, 소중한 마음이라고 볼 수 있습니다.

유대인들이 예수님을 믿지 않는 이유는 역사적·신학적 이유가 함께 얽혀 있습니다. 먼저, 유대교는 지금도 “메시아가 아직 오지 않았다”고 믿습니다. 그래서 예수님이 오셨을 때도, 메시아라면 로마 제국을 정치적으로 몰아내고 이스라엘 나라를 회복시키는 강력한 왕일 것이라 기대했습니다. 그러나 예수님은 겸손한 모습으로 오셔서 죄 사함과 하나님 나라를 선포하시고, 십자가에서 죽으셨습니다. 이 방식의 메시아는 당시 많은 유대인들의 기대와 달랐고, 그래서 “메시아일 리 없다”고 거부한 것입니다.

또한 유대교는 오랜 세월 동안 “율법(토라)을 지키며 하나님의 백성으로 사는 것”을 신앙의 중심으로 두어 왔습니다. 그런데 복음은 “율법의 행위로가 아니라, 예수 그리스도를 믿는 믿음으로 의롭다 하심을 받는다”고 선포합니다. 이는 바리새인과 율법학자들에게 매우 받아들이기 어려운 메시지였습니다. 지금까지 쌓아온 종교적 정체성과 권위, 전통이 흔들리는 일이었기 때문입니다. 그래서 초대교회 때부터 유대인들 중 일부는 예수님을 믿었지만, 다수가 거부했고, 시간이 지나면서 유대교와 기독교가 완전히 갈라지게 되었습니다.

역사적으로도 아픈 요소들이 있습니다. 중세 이후 많은 때에 “기독교 국가들”이 유대인들을 박해하거나 차별한 역사가 있었습니다. 십자군, 강제 개종 시도, 유대인 거주지 제한 등으로 인해 “예수 믿는 종교 = 우리를 괴롭힌 사람들의 종교”라는 상처가 형성되기도 했습니다. 이 역사적 상처가 오늘날까지 이어져, 복음을 들을 기회가 있어도 마음이 닫혀 있는 경우도 적지 않습니다.

그럼에도 불구하고, 성경은 “모든 시대에 유대인 가운데도 예수님을 믿는 남은 자가 있다”고 말합니다. 초대교회도 처음에는 거의 다 유대인 신자들이었고, 지금도 ‘메시아닉 유대인’이라 불리는, 예수님을 메시아로 믿는 유대인들이 세계 곳곳에 있습니다. 바울은 로마서 11장에서 유대인들에 대해 “그들이 넘어지기까지 실족한 것이 아니니”라고 말하면서, 마지막 때에 하나님께서 이스라엘 가운데 큰 회복을 이루실 것을 소망했습니다. 이는 유대인들에 대한 하나님의 사랑이 여전히 유효하다는 의미입니다.

성경은 이렇게 말합니다. “형제들아 내 마음에 원하는 바와 하나님께 구하는 바는 이스라엘을 위함이니 곧 그들로 구원을 받게 함이라” 로마서 10:1 바울의 이 고백처럼, 좋은 선택은 “왜 안 믿을까?”에서 멈추기보다 “하나님, 그들도 예수님을 알게 해 주세요”라고 중보하며, 동시에 유대인뿐 아니라 주위의 믿지 않는 이들을 향해 복음적 사랑을 품는 것입니다.