기도가 언제나 원하는 방식과 시기에 이루어진다는 뜻은 아니지만, 하나님께 드린 기도는 헛되이 사라지지 않습니다. 하나님은 기도를 들으시고, 하나님의 뜻에 따라 응답하시며, 때로는 상황을 바꾸시고 때로는 기도하는 사람을 빚어 가십니다.

성경은 하나님께서 성도의 기도를 귀하게 받으신다고 말합니다. 요한계시록에서는 성도의 기도가 하나님 앞에 향처럼 올라가는 모습으로 나타납니다(요한계시록 5:8). 또한 시편은 하나님께서 부르짖음을 들으시고 가까이하신다고 증언합니다(시편 34:15, 18). 그러므로 응답이 늦거나 눈에 보이는 변화가 없을 때에도, 기도가 무시되었다고 단정할 수는 없습니다.

다만 기도는 하나님을 뜻대로 움직이는 수단이 아니라, 하나님의 뜻 안에서 구하고 맡기는 행위입니다. 예수님도 자신의 원함을 말씀하시면서 결국 아버지의 뜻에 맡기셨습니다(마태복음 26:39). 그래서 기도의 응답은 ‘예’, ‘아니요’, ‘기다리라’의 형태로 나타날 수 있습니다. 우리가 구한 그대로 받지 못하더라도 하나님이 듣지 않으신 것이 아니라, 더 깊은 뜻과 선한 방향 안에서 응답하시는 것일 수 있습니다.

오늘은 다음과 같이 기도해 볼 수 있습니다.

• 원하는 결과만 반복해서 구하기보다, “이 일 가운데 하나님의 뜻을 깨닫고 순종하게 해 달라”고 함께 기도합니다.
• 응답이 보이지 않는 기간에는 기도 제목과 그날의 작은 변화, 붙들었던 말씀을 짧게 기록합니다. 시간이 지나 하나님의 인도하심을 돌아보는 데 도움이 됩니다.
• 기도와 함께 지금 할 수 있는 정직하고 책임 있는 행동을 한 가지 실천합니다. 기도는 현실을 외면하는 일이 아니라 하나님을 의지하며 살아가는 방식이기 때문입니다.

기도는 땅에 떨어져 사라지는 말이 아니라, 하나님께 맡겨진 고백입니다. 응답의 모양은 다를 수 있어도 하나님 앞에서 드린 기도는 헛되지 않으며, 다시 기도할 수 있습니다.