마태복음 8:34 에 왜 사람들은 예수님한테 떠나달라한거야?

질문 속에 담긴 궁금함이 참 솔직해서 좋습니다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 마음이 탁 걸릴 때가 많지요. 마태복음 8:34는 그런 구절 중 하나입니다.

마태복음 8장은 거라다 지방, 곧 이방 땅에 예수님이 가셔서 귀신 들린 두 사람을 고쳐주시는 장면입니다. 그 사람들은 너무 심하게 지배당해서 무덤 사이에서 살고, 지나가는 사람을 위협하는 무서운 존재였지요. 예수님이 귀신들을 쫓아내시자, 귀신들이 돼지 떼 속으로 들어가게 해 달라고 요청했고, 예수님이 허락하시자 그 많은 돼지들이 바다에 몰려가 몰사합니다. 그 뒤에 나오는 반응이 바로 마태복음 8:34입니다.
“온 시내가 예수를 만나려고 나가서 보고 그 지방에서 떠나시기를 간구하더라”

사람들이 예수님께 떠나달라고 한 이유는 몇 가지로 볼 수 있습니다. 첫째, 두려움 때문입니다. 눈앞에서 영적인 능력이 실제로 드러나고, 수많은 돼지 떼가 한순간에 죽는 장면을 본 사람들은, ‘이 분이 도대체 누구인가’ 하는 거룩한 두려움, 그리고 통제할 수 없는 능력에 대한 공포를 느꼈습니다. 하나님의 거룩함이 가까이 올 때, 죄 가운데 있는 인간은 본능적으로 피하고 싶어하는 마음이 생기곤 합니다. 베드로도 처음 예수님의 능력을 보고 “주여 나를 떠나소서 나는 죄인이로소이다”라고 고백했지요(누가복음 5:8).

둘째, 손해와 이익의 문제입니다. 돼지는 그 지역 사람들의 중요한 재산이었을 가능성이 큽니다. 귀신 들린 자 두 사람이 자유를 얻은 것보다, 눈앞에서 큰 재산 손실이 일어난 일이 더 크게 보였던 것입니다. 영혼이 자유케 된 놀라운 역사를 보면서도, 그 기쁨보다 경제적 손해가 더 크게 느껴져서, “이 분이 더 오래 있으면 또 어떤 일이 생길지 모르겠다”는 두려움과 현실적 계산이 섞여 예수님을 떠나달라고 한 것입니다. 복음이 전해질 때, 오늘날에도 비슷하게 “내 삶의 방식, 내 이익, 내 편안함이 깨질까 봐” 예수님을 거절하는 모습과 닮아 있습니다.

셋째, 변화에 대한 거부감입니다. 예수님이 머무른다면, 그 지역의 영적 분위기와 삶의 방식이 근본적으로 흔들릴 것을 어렴풋이 느꼈을 것입니다. 예수님은 어디를 가시든지 죄를 드러내고, 숨겨진 어둠을 밝히시고, 삶의 방향을 돌이키게 하시는 분이시기 때문입니다(요한복음 3:19-20). 사람들은 구원도 원하지만, 동시에 지금까지 살아오던 방식은 그대로 두고 싶어하는 마음이 공존합니다. 이 긴장 속에서, 그들은 결국 예수님보다 ‘지금까지의 익숙한 삶’을 선택한 셈입니다.

마태복음 8:34는 그래서 예수님을 대하는 두 가지 길을 보여줍니다. 예수님을 맞이하며 마음을 열어 변화와 회복을 선택하는 길, 그리고 두려움과 손해, 불편함 때문에 예수님께 “떠나달라”고 말하는 길입니다. 이 장면은 독자에게 조용히 묻는 것 같습니다. “예수님이 내 삶 한가운데로 들어오셔서 질서를 바꾸신다면, 나의 반응은 어떤가?” 하고요.