벨사살 왕에 대해 알려줘

벨사살은 구약 다니엘서에 나오는 바벨론의 왕(혹은 공동 통치자)로, 하나님을 두려워하지 않고 성전을 모독하다가 그 자리에서 심판을 선고받은 인물로 알려져 있습니다. 다니엘서 5장 전체가 벨사살 이야기이고, 그 중에서도 “메네 메네 데겔 우바르신”으로 유명한 사건의 주인공입니다.

역사적으로는 벨사살이 바벨론 제국의 마지막 왕 나보니두스의 아들이자 공동 섭정(공동 통치자)으로 보는 것이 일반적입니다. 그래서 성경에서 벨사살을 “왕”이라 부르지만, 그 배경에는 아버지와 함께 통치하던 위치가 깔려 있다고 이해하면 좋습니다. 다니엘서 5장에 보면 벨사살이 다니엘에게 “나라의 셋째 통치자로 삼겠다”고 약속하는데(다니엘서 5:16), 아버지(1번째), 자기 자신(2번째)에 이어 세 번째 높은 자리라는 의미로 보는 해석이 많이 받아들여집니다.

벨사살의 가장 중요한 사건은 그의 마지막 밤, 큰 잔치를 베풀다가 일어납니다. 그는 예루살렘 성전에서 가져온 금·은 그릇들을 가져오게 해서 귀족들과 마시며 “금, 은, 동, 철, 목, 돌로 만든 신들을 찬양”합니다(다니엘서 5:2-4). 즉, 하나님께 거룩하게 구별된 성전 기물을 술자리와 우상 숭배에 사용한 것이지요. 그때 사람의 손가락이 나타나 왕궁의 벽에 글을 쓰고, 그 누구도 그 글을 해석하지 못하다가 다니엘이 불려와 해석하게 됩니다.

벽에 쓰인 글은 “메네 메네 데겔 우바르신”으로, 다니엘은 이것을 이렇게 풉니다. “메네”는 하나님이 벨사살의 나라의 시대를 세어서 그 나라의 끝을 내셨다는 뜻, “데겔”은 그가 저울에 달려 부족함이 드러났다는 뜻, “베레스(우바르신과 같은 어근)”는 그의 나라가 메대와 바사 사람에게 나뉘어 주어질 것이라는 뜻입니다(다니엘서 5:26-28). 그리고 그 말씀대로 바로 그 밤에 벨사살은 죽임을 당하고, 바사 사람 다리오가 나라를 얻었다고 기록되어 있습니다(다니엘서 5:30-31).

벨사살 이야기는 하나님을 대적하며 거룩한 것을 가볍게 여기는 교만이 얼마나 위험한지를 보여주는 대표적인 본문입니다. 권력과 화려함의 절정에서 잔치를 벌이고 있었지만, 하나님의 심판은 단 한 밤 사이에 임했습니다. 이 이야기는 오늘을 사는 그리스도인에게도, “하나님을 두려워함과 겸손”이 신앙의 핵심 태도임을 다시 기억하게 해 주는 장면이라 할 수 있습니다.