구약시대때 레위지파가 가장 돈없고 힘없는 지파였죠?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경 속 집화들 사이의 현실적인 차이, 특히 레위 지파의 삶이 어떠했는지 궁금하고 또 조금 안쓰럽게 느껴질 수도 있습니다.

레위 지파는 “가장 돈 없고 힘 없는 지파”라고 단순히 말하기는 어렵습니다. 맞는 면도 있고, 아닌 면도 있습니다. 먼저 맞는 부분부터 보면, 레위 지파는 다른 지파들과 달리 땅의 기업을 받지 못했습니다. 성경은 분명히 말합니다.
“레위에게는 분깃을 주지 아니하였으니 이는 여호와 이스라엘의 하나님이 그들의 기업이 되심이라” 여호수아 13:33
그래서 레위 사람들은 농사 지을 넓은 땅이나, 자기 지파 이름으로 된 지역을 가지지 못했고, 이스라엘 각 지파 성읍에 흩어져 살며 십일조와 제사에 쓰이는 재물로 생활했습니다. 이 말만 보면, 경제적·사회적 힘이 약해 보이는 것이 사실입니다.

하지만 동시에 레위 지파는 영적으로는 “가장 높은 책임과 특권”을 가진 지파였습니다. 성막과 성전에서 봉사하고, 제사를 집례하고, 율법을 가르치며, 하나님과 백성 사이를 섬기는 역할을 맡았기 때문입니다. 모세와 아론도 레위 지파 출신이고, 제사장 계열(아론의 자손)도 레위 지파 안에서 나옵니다. 하나님은 레위 지파에게 “나는 그들의 기업이라” 민수기 18:20 라고 하시며, 땅 대신 하나님 자신을 기업으로 주셨다고 말씀하십니다. 경제적 기반은 약했을 수 있지만, 영적 권위와 사명은 매우 컸습니다.

또 레위인들이 항상 가난했다고만 보기도 어렵습니다. 이스라엘 백성이 율법대로 십일조와 예물을 성실히 드릴 때는 레위인들도 그 몫을 받아 안정적으로 생활할 수 있었습니다. 실제로 신명기에서는 레위인을 소외시키지 말고, 절기를 지킬 때마다 레위인도 함께 먹고 즐거워하라고 여러 번 강조합니다 신명기 12장, 14장. 결국 레위 지파의 삶은 백성의 신앙 상태와 직결된, 굉장히 민감한 삶이었지요.

정리하자면, 레위 지파는 “세상적인 기준(땅, 군사력, 정치 권력)”으로 보면 약해 보이는 지파였지만, “하나님 나라의 기준(예배, 말씀, 제사, 중보)”으로 보면 가장 중요하고 특별한 직분을 맡은 지파였습니다. 성경은 종종 이렇게 말합니다. “먼저 된 자로서 나중 되고, 나중 된 자로서 먼저 될 자가 많으니라” 마태복음 19:30. 레위 지파의 모습 속에서도, 사람이 보기에는 약해 보이는 자리라도 하나님 안에서는 가장 귀한 자리일 수 있다는 역설이 드러납니다.