나답과 아비후를 그렇게까지 죽이셔야 할 이유가 있었을까?

나답과 아비후 이야기를 읽으면 마음이 참 불편해지죠. “이 정도로까지 하셔야 했나…?” 하는 생각이 드는 건 너무 자연스러운 반응이에요. 하나님을 믿는 사람으로서도, 인간적으로도 쉽게 소화되지 않는 사건입니다.

성경이 말하는 가장 직접적인 이유는 “여호와께서 명령하시지 아니하신 다른 불”(레위기 10장)을 드렸기 때문이에요. 겉으로 보면 “제사를 드리긴 드렸는데, 왜 이렇게까지?” 싶지만, 이 사건은 이스라엘 역사에서 매우 특별한 시점에 일어납니다. 바로 성막이 막 세워지고, 제사 제도가 공식적으로 시작되는 순간이었어요. 하나님이 “거룩”을 중심으로 백성과 함께 거하시겠다고 하신, 언약 관계의 출발점 같은 때였죠. 그래서 제사장(특히 아론의 아들들)의 역할은 단순한 종교 지도자가 아니라, 하나님과 백성 사이를 중재하는 생명선과도 같은 자리였습니다.

이때 제사장이 자기 마음대로, 자기 방식으로 하나님께 나아간다는 것은 단순한 실수가 아니라 “하나님의 거룩을 가볍게 여기는 출발점”이 될 수 있었어요. 하나님이 “너희는 나의 거룩을 가볍게 다뤄도 괜찮다”라고 하시는 듯한 인상을 주면, 이후 이스라엘 전 역사 전체가 왜곡될 수 있는 시점이었죠. 그래서 레위기 10장은 “나는 나를 가까이 하는 자 중에서 내 거룩함을 나타내고 온 백성 앞에서 내 영광을 나타낼 것이라”(레위기 10:3)라고 말해요. 즉, 하나님은 당신의 거룩함과 영광이 처음부터 분명하게 드러나야만, 오히려 백성이 생명을 얻는 방향으로 가게 된다는 것을 보여주신 거예요.

그렇다고 해서, 우리가 인간적으로 느끼는 안타까움이 잘못된 건 아닙니다. 성경도 고통과 충격을 숨기지 않아요. 아론이 “입을 다물었다”는 표현은, 말문이 막힐 만큼 큰 충격과 슬픔을 인정하는 구절이기도 해요. 성경은 한편으로 하나님의 거룩하심과 공의를 보여주면서도, 사람의 상실감과 아픔도 함께 비춰줍니다. 이런 긴장감 속에서 성경을 읽는 건 쉽지 않지만, 오히려 “하나님 이야기는 단순한 동화나 미화된 도덕 이야기만은 아니다”라는 걸 드러내죠.

궁극적으로, 이런 심판의 장면들이 신약에서 예수 그리스도 안에서 다시 읽히게 됩니다. 우리가 감당할 수 없을 만큼 무거운 “거룩의 기준”과 “죄의 결과”를, 하나님이 결국 자기 아들의 죽음으로 스스로 감당하셨다는 고백으로 이어지기 때문이에요. 그래서 나답과 아비후의 죽음은 “하나님은 무자비하시다”에서 끝나는 이야기가 아니라, “그 거룩하신 하나님이 나 같은 사람을 살리기 위해 어디까지 내려오셨는가”를 보게 하는 길목이 되기도 합니다. 마음에 남는 불편함과 질문 자체가, 신앙 안에서 하나님을 더 깊이 알아가게 하는 출발점이 될 수 있습니다.