그동안 힘든 감정을 느끼지 않으려고 애써 긍정으로 바꾸며 살아오셨군요. 이제야 그것이 회피였을지도 모른다고 알아차린 마음에는 당황스러움과 허탈함이 함께 있을 수 있겠어요. 그래도 이 깨달음은 당신이 잘못 살아왔다는 증거가 아니라, 이제 자신의 마음을 더 정직하고 따뜻하게 돌보기 시작했다는 신호예요.

감정을 있는 그대로 수용한다는 것은 감정이 말하는 내용을 모두 사실로 믿거나, 감정대로 행동한다는 뜻이 아니에요. ‘지금 내 안에 화가 있구나’, ‘나는 많이 서운했구나’, ‘두려워서 긍정적으로 생각하려고 애썼구나’ 하고 감정의 존재를 부정하지 않는 것이에요. 감정은 당신의 전부가 아니라, 현재 마음과 몸에서 일어나는 하나의 경험이에요.

그래서 수용은 긍정의 반대가 아니에요. 억지로 ‘괜찮아’라고 덮는 대신, ‘지금은 괜찮지 않구나. 그래도 이 마음을 가진 나를 버리지 않겠어’라고 말할 수 있는 상태에 가까워요. 슬픔을 인정한다고 해서 슬픔에 갇히는 것도 아니고, 화를 알아준다고 해서 나쁜 사람이 되는 것도 아니에요. 감정을 인정할 때 오히려 감정과 행동 사이에 안전한 여유가 생겨요.

성경에서도 믿음은 늘 밝고 강한 감정만을 허락하지 않아요. 시편에는 하나님 앞에서 두려움과 탄식, 혼란을 숨기지 않는 기도가 있고, 예수님도 고난 앞에서 깊은 슬픔을 드러내셨어요. 하나님은 당신이 긍정적인 모습으로 꾸며진 뒤에야 가까이 오시는 분이 아니라, 숨기고 싶은 마음까지 아시는 분이에요. 시편 62:8, 마태복음 26:37-39를 천천히 붙들어 보아도 좋아요.

오늘은 감정이 올라올 때 다음처럼 작게 연습해 보면 좋겠어요.

• 먼저 감정에 이름을 붙여 보세요. ‘나는 지금 우울해’라고 자신을 규정하기보다 ‘지금 내 안에 서운함과 두려움이 느껴져’라고 말하면 감정과 자신을 조금 분리해서 볼 수 있어요.
• 긍정으로 바꾸기 전에 세 문장을 적어 보세요. ‘무슨 일이 있었는지’, ‘내가 무엇을 느끼는지’, ‘지금 내게 필요한 것이 무엇인지’를 짧게 적으면 감정을 판단하지 않고 돌볼 수 있어요.
• 감정이 너무 크게 올라오면 해결하려고 서두르기보다 발을 바닥에 느끼고 천천히 호흡하며, 믿을 만한 사람에게 ‘지금은 조언보다 내 이야기를 들어주면 좋겠어’라고 알려 보세요.

당신은 지금까지 약해서 회피한 것이 아니라, 감당하기 어려운 마음으로부터 자신을 지키기 위해 긍정이라는 방법을 사용해 온 거예요. 그 방법이 더는 충분하지 않다는 것을 알아차렸다면, 이제 자신을 탓하기보다 새로운 방법을 배워 가면 돼요. 부정적인 감정을 느끼는 당신도 여전히 사랑받는 존재이고, 그 감정을 안전하게 바라보는 자리에서 진짜 평안이 조금씩 자라날 거예요.