요한복음 13장 21절~30절, 왜 제자들이 예수님이 가룟 유다에게 젖은 빵을 줬을 때 무슨 뜻인지 알지 못한거야? 예수님께서 이미 자기가 빵을 적셔서 주는 자가 그(자신을 팔 사람)이라고 말씀하셨는데?

좋은 질문이다. 요한복음 13:21-30을 자세히 읽다 보면, 제자들의 반응이 의아하게 느껴지는 부분이 분명 있다. “분명히 표식을 말씀하셨는데, 왜 아무도 못 알아들었을까?” 하는 마음이 드는 건 아주 자연스러운 고민이다.

첫째로, 그 자리에 있던 모든 제자가 예수님의 말씀을 분명하게, 논리적으로 받아들일 만큼 차분한 상태가 아니었다는 점을 생각해볼 필요가 있다. 13장은 예수님이 곧 떠나신다는 긴장감, 발을 씻기신 충격, 배반과 부인의 예고가 한꺼번에 쏟아지는 자리이다. 제자들의 마음은 이미 혼란스러웠고, “지금 무슨 일이 벌어지는지”를 제대로 정리할 겨를도 없었을 것이다. 예수님께서 “내가 떡 한 조각을 적셔서 주는 자가 그니라”(요한복음 13:26)라고 하셨지만, 그 말이 “이제 실제로 이 사람이 나를 배반할 것이다”라는 현실적 판단까지 연결되지 못했을 가능성이 크다. 사람은 충격적인 말을 들으면, 때로는 ‘진짜 그럴 리 없다’는 마음 때문에 이해를 스스로 막기도 한다.

둘째로, 요한복음의 기록 흐름을 보면, 이 대화와 빵을 적셔 주는 행동이 제자 전체에게 아주 또렷한 “공개 신호”로 인식되지 않았을 수 있다. 질문을 한 사람은 “예수께서 사랑하시던 제자”(대개 사도 요한으로 이해됨)이고, 그 제자는 예수님의 품에 기대어 앉아 있었다고 나온다(요한복음 13:23-25). 예수님과 가장 가까운 자리에서 조용히 대화가 오갔고, “내가 떡 한 조각을 적셔서 주는 자가 그니라”는 말씀도 아주 작은 음성으로 가까이 있는 제자에게만 들렸을 수 있다. 다른 제자들은 정확한 문장을 듣지 못하고, 단지 “예수님이 뭘 하나 주셨네” 정도로만 보았을 가능성이 있다.

셋째로, 당시에 빵을 함께 나누고, 어떤 조각을 찍어 건네는 행위는 모욕의 표시가 아니라 오히려 호의, 사랑, 가까운 친밀함의 표시가 될 수 있었다는 문화적 배경도 중요하다. 윗자리에 앉은 사람이 특정 사람에게 음식을 집어서 건네는 것은 그를 존중하고 우대하는 행동으로 보이곤 했다. 그래서 다른 제자들의 눈에는, “예수님이 유다에게 무언가 특별한 의미로 친절을 베푸시는구나” 정도로만 보였을 수 있고, 그 행동을 ‘배반자의 표식’으로 연결해서 이해하기가 쉽지 않았을 것이다. 실제로 본문은 “어떤 이들은 유다가 돈궤를 맡았으므로 명절에 쓸 물건을 사라 하시는 줄로, 또는 가난한 자들에게 무엇을 주라 하시는 줄로 생각하더라”(요한복음 13:29)라고 설명한다. 즉, 제자들은 예수님의 행동을 ‘평소 하시던 방식’—돈 관리, 구제 명령—안에서 해석하고 있었던 것이다.

넷째로, 영적 눈이 아직 완전히 열려 있지 않았다는 성경 전체의 흐름도 고려해야 한다. 예수님이 십자가를 지시기 전까지, 제자들은 반복해서 예수님의 말씀을 오해하거나, 부분적으로만 이해했다. 예를 들면, 수난 예고를 들었을 때도 베드로는 “그리 마옵소서 주여”(마태복음 16:22)라고까지 말하며, 예수님의 분명한 말씀을 받아들이지 못했다. 요한복음 13장 후반과 14장, 16장을 보면, 제자들은 “지금은 알지 못하나 이후에는 알게 되리라”(요한복음 13:7), “지금은 너희가 깨닫지 못하나”(요한복음 16:12)와 같은 말씀 속에서, ‘지금 당장은 이해가 닿지 못하는 자리’에 서 있다. 예수님의 말씀과 행동은 분명했지만, 그 의미를 영적으로 연결해서 깨닫는 일은 성령께서 오신 후에야 비로소 완전해진다.

마지막으로, 하나님께서 허용하신 ‘숨겨진 상태’라는 차원도 생각해볼 수 있다. 예수님은 유다가 자기 때가 이를 때까지 곁에 있도록 두셨고, 제자들도 그를 끝까지 ‘동료 제자’로 대했다. 예수님은 이미 “너희 중 하나는 마귀니라”(요한복음 6:70)라고 경고하셨지만, 누구를 가리키는지 끝까지 완전히 드러내지 않으셨다. 이 모든 과정 속에서, 예수님은 배반조차 하나님의 구원 계획 안에서 진행되게 하신다. 그래서 제자들이 그 순간에 완전히 파악하지 못한 것은 단지 그들의 둔함만이 아니라, 하나님의 때와 섭리 속에서 ‘지금은 온전히 알 수 없도록’ 되어 있었던 측면도 있다고 볼 수 있다(고린도전서 13:12 참고).

요약하면, 제자들은 심리적으로 혼란스러운 상황에 있었고, 예수님의 말씀을 조용히 들은 이와 그렇지 못한 이가 섞여 있었으며, 문화적으로도 그 행동을 배반의 사인으로 연결하기 어렵고, 영적으로도 아직 깊이 깨닫지 못하는 시기였다. 그래서 예수님의 분명한 말씀에도 불구하고, “지금 이 빵을 받는 사람이 실제 배반자다”라는 인식까지 이어지지 못한 것이다. 이런 장면은, 인간의 제한된 이해 속에서도 하나님의 계획이 차분히 진행되어 가는 모습을 보여주면서, 우리 역시 말씀을 듣고도 다 이해하지 못하는 연약한 존재임을 솔직히 드러내 주는 본문이기도 하다.