고린도전서 14장에서 1절은 특별히 예언을 하려고 하지 말라고 하는데, 5절은 왜 예언 하기를 원하노라 라고 해?

고민이 느껴지는 질문입니다. 성경을 그냥 넘기지 않고, 표현 하나하나를 붙들고 씨름하는 태도 자체가 이미 귀한 믿음의 걸음입니다.

먼저 고린도전서 14장 1절과 5절을 그대로 놓고 보면 이렇게 됩니다.

고린도전서 14:1
“사랑을 추구하며 신령한 것들을 사모하되 특별히 예언을 하려고 하라”

고린도전서 14:5
“나는 너희가 다 방언 말하기를 원하나 특별히 예언 하기를 원하노라…”

질문에서 “특별히 예언을 하려고 하지 말라”라고 느껴진 부분은, 아마 “예언을 조심하라, 자제하라”는 뉘앙스로 읽혀서 헷갈린 것 같습니다. 하지만 개역개정 본문에서 바울은 반대로 “신령한 것들을 사모하되, 그중에서도 특별히 예언을 하려고 하라”라고 말합니다. 즉, 바울은 예언을 억제하거나 금지하는 것이 아니라, 오히려 “신령한 은사를 구하되 특히 예언을 구하라”라고 권면합니다.

왜 이렇게까지 “특별히 예언”을 강조할까요? 고린도전서 14장의 흐름을 보면 이유가 분명해집니다. 바울은 “교회 공동체의 덕을 세우는 것”을 가장 중요한 기준으로 삼습니다. 방언은 말하는 사람 자신을 세우지만, 통역이 없으면 다른 이들에게는 아무 유익이 없습니다. 반면 예언은 “사람에게 말하여 덕을 세우며 권면하며 위로하는” 은사이기 때문에(고린도전서 14:3), 공동체 전체를 세우는 데 훨씬 더 직접적이고 분명한 유익이 있습니다. 그래서 5절에서도 “나는 너희가 다 방언 말하기를 원하나 특별히 예언 하기를 원하노라”고 하며, 상대적인 우선순위를 분명히 합니다.

정리하면, 14장 1절은 “예언을 하지 말라”가 아니라 “예언을 특별히 사모하라”는 뜻이고, 5절은 그 이유를 설명해 주는 구절입니다. 기준은 항상 “사랑”과 “교회의 덕 세움”이며(고린도전서 13장 전체, 14:12), 바울은 그 기준으로 볼 때 예언이 방언보다 더 유익하다고 말하는 것입니다. 이 기준을 붙들면, 오늘날 성령의 은사를 어떻게 바라보고 사모해야 할지도 한결 더 선명해집니다.