마 11:11 예수님 자신은 제외하고 말씀 하신건가??

마음에 걸리는 부분이 있었던 것 같아 보입니다. 아주 좋은 질문입니다. 마태복음 11:11 말씀은 이렇게 말합니다.

“내가 진실로 너희에게 말하노니 여자가 낳은 자 중에 세례 요한보다 큰 이가 일어남이 없도다 그러나 천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크니라” (마태복음 11:11)

이 말씀에서 “여자가 낳은 자 중에”라는 표현은 일반적인 인간, 즉 보통 사람으로 태어난 모든 인간을 가리키는 표현입니다. 예수님은 성령으로 잉태되어 동정녀 마리아에게서 나셨기 때문에, 단순히 “여자가 낳은 자”라는 범주에 동일하게 묶기 어렵다는 점에서, 많은 복음주의 해석자들은 이 구절이 “예수님 자신은 비교 대상에서 사실상 제외된 말씀”이라고 이해합니다. 다시 말해, “보통 사람으로 태어난 모든 인간 중에서는 세례 요한이 가장 위대하다”라는 의미로 보는 것이 자연스럽습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 예수님이 여기서 “위대함”을 말씀하실 때, 단순히 인격이나 능력의 크기를 말한다기보다, 구속 역사(하나님이 구원의 계획을 이루어 가시는 역사) 안에서 세례 요한이 맡은 역할의 위대함을 말하고 있습니다. 세례 요한은 구약과 신약을 잇는 마지막 선지자이자, 직접 메시야를 소개하고 준비하는 사명을 받았기 때문에, 다른 어떤 선지자보다도 특별한 위치에 있는 사람입니다. 그렇기에 “여자가 낳은 자 중에” 가장 크다고 말씀하신 것이지요.

그러나 이어지는 “천국에서는 극히 작은 자라도 그보다 크니라”라는 말씀은, 예수님 이후의 새 언약 시대, 곧 복음으로 말미암아 하나님 나라에 속한 사람의 특권이 얼마나 큰지를 강조하시는 말씀입니다. 예수님을 믿고 구원받은 자는, 세례 요한보다 “인격적으로 더 대단하다”는 의미라기보다, 예수님의 십자가와 부활 이후의 은혜와 계시의 충만함 안에 있다는 점에서, 더 큰 특권과 축복을 누린다는 뜻에 가깝습니다.

정리하면, 마태복음 11:11은 일반적인 인간들 사이의 비교요, 예수님 자신을 그 안에 포함해 “예수님보다 세례 요한이 크다”라고 말씀하신 것이 아닙니다. 오히려 예수님은 모든 인간 위에 계신 주님이시고(골로새서 1:15-18), 세례 요한은 그분을 위한 길을 준비한 가장 위대한 선지자라는 점을 강조하신 말씀이라고 보는 것이 복음주의적이고 균형 잡힌 이해입니다.