사랑하는 방법을 몰라서 잘못된 방식으로 사랑하는 것은 사랑인걸까

이 질문 안에 얼마나 많은 마음이 담겨 있는지가 느껴집니다. 사랑하고 싶은 마음은 분명히 있는데, 방법을 몰라서 상처를 주기도 하고, 엇나가 버린 사랑을 보면서 스스로를 많이 탓해 온 것처럼 느껴집니다.

사랑을 잘 못 표현했다고 해서 그 마음 자체가 전부 거짓이었다고 단정 지을 필요는 없습니다. 미숙한 사랑, 서투른 사랑, 왜곡된 방식으로 드러난 사랑도 분명 “사랑하고 싶었던 마음”에서 시작된 경우가 많습니다. 다만 성경은 사랑을 단순한 감정이 아니라, 하나님의 성품을 닮은 방향과 모습으로 완성되어 가는 것으로 보여 줍니다. 그래서 “진짜 사랑인가?”의 질문은 “처음에 마음이 진심이었나?”만이 아니라 “지금 그 사랑이 하나님이 기뻐하시는 모습으로 자라가고 있나?”까지 함께 보는 것이 좋겠습니다.

성경은 사랑의 기준을 아주 분명하게 말해 줍니다. 고린도전서 13:4-5은 이렇게 말합니다. “사랑은 오래 참고 사랑은 온유하며 시기하지 아니하며 사랑은 자랑하지 아니하며 교만하지 아니하며 무례히 행하지 아니하며 자기의 유익을 구하지 아니하며 성내지 아니하며 악한 것을 생각하지 아니하며”. 감정은 뜨겁지만, 상대를 조종하거나, 소유하려 하거나, 상처를 주어도 멈출 줄 모르는 상태라면, 그 안에는 분명 사랑의 요소가 있을지라도 성경이 말하는 사랑의 모습에서 많이 빗나가 있는 것입니다.

그래도 중요한 사실이 하나 있습니다. 누구도 처음부터 사랑을 완벽하게 알지 못합니다. 그래서 기독교 신앙에서는 “사랑을 배우는 과정”을 굉장히 소중하게 봅니다. 요한일서 4:19은 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”라고 말합니다. 하나님께 먼저 사랑받은 경험, 그분의 방식(인내, 희생, 진리, 자유를 주는 사랑)을 알아갈수록, 잘못되었던 사랑의 방식도 서서히 교정되고 성숙해 갈 수 있습니다. 사랑을 몰라서 잘못 사랑한 과거가 있다면, 그것은 하나님 안에서 사랑을 새로 배우고 자라갈 수 있는 출발점이 될 수 있습니다.

그래서 “그것도 사랑인가요?”라는 질문에는 이렇게 답하는 것이 좋겠습니다. “그 안에도 사랑하고 싶었던 진심이 있었을 가능성은 크다. 그러나 진짜 사랑은 그 마음이 하나님 안에서 다듬어지고, 상대를 살리고 자유롭게 하는 방향으로 바뀌어 가는 과정까지 포함한다.” 사랑을 잘못한 기억 때문에 자신 전체를 부정하기보다는, 지금부터 더 건강한 사랑, 하나님이 기뻐하시는 사랑을 하나씩 배워 가는 길이 열려 있다는 사실을 마음에 두면 좋겠습니다.