스데반이 사도행전 7장에서 역사를 이야기 한 이유는 무엇인가요?

스데반 이야기에 관심을 가져 주셔서 참 반갑습니다. 이 본문은 사도행전 전체에서 매우 중요한 전환점이 되는 말씀입니다.

사도행전 7장에서 스데반이 이스라엘의 역사를 길게 이야기한 가장 큰 이유는, 그저 역사를 복습하려는 것이 아니라, 자신을 고발한 유대 지도자들의 죄를 “직접 비난”이 아니라 “역사 전체를 통해” 드러내기 위함입니다. 즉, 조상 때부터 계속되어 온 하나님에 대한 거절과 완고함이 지금 또다시 반복되고 있으며, 그 절정이 바로 예수 그리스도를 배척하고 십자가에 못 박은 사건이라는 것을 보여 주려는 것입니다. 그래서 마지막에 “너희가 천사가 전한 율법을 받고도 지키지 아니하였도다”(사도행전 7:53)라고 담대히 말하게 됩니다.

또 하나 중요한 이유는, “하나님의 임재가 성전과 예루살렘에만 제한되지 않는다”는 사실을 설명하기 위해서입니다. 스데반은 아브라함이 메소포타미아에 있을 때 이미 하나님께서 나타나셨고(사도행전 7:2), 요셉이 이집트에 있을 때도 하나님이 함께 하셨으며(사도행전 7:9), 모세와 이스라엘 백성이 광야에 있을 때도 하나님께서 임재하셨음을 강조합니다. 이 흐름을 통해 “하나님은 특정 장소(성전)에 갇히지 않는 분”이라는 것을 말하며, 성전을 지나치게 절대시하던 유대 지도자들의 신앙을 부드럽지만 강하게 흔듭니다. 그래서 “지극히 높으신 이는 손으로 지은 곳에 계시지 아니하시나니”(사도행전 7:48)라는 결론에 이르지요.

또한 스데반의 설교는 “예수가 메시아이심”을 구약의 흐름 안에서 증거하는 역할을 합니다. 아브라함에게 주신 약속, 요셉처럼 거절당했다가 높임을 받는 의로운 사람, 모세처럼 구원자로 보내심 받았으나 처음엔 거절당한 인물, 선지자들이 계속 예언했지만 늘 핍박받았던 역사 전체를 이어 보여 주면서, “너희 조상들이 선지자들을 박해한 것처럼, 너희도 이제 의인이신 예수를 배반하고 죽였다”(사도행전 7:52)는 메시지로 나아갑니다. 구약 역사가 예수 그리스도에게로 이어지는 긴 구속사(구원의 역사)라는 것을 설명하는 설교인 셈입니다.

마지막으로, 스데반은 자기 변론을 하면서도 “자기 자신”이 아니라 “하나님이 행하신 일”에 초점을 맞춥니다. 억울한 피고의 자리에서도, 자신의 명예를 지키는 것이 아니라 복음을 선포하고, 이스라엘이 다시 하나님께로 돌이키기를 바라는 마음으로 역사를 풀어내는 것입니다. 그 설교 끝에서 스데반이 돌에 맞으면서도 “이 죄를 저들에게 돌리지 마옵소서”(사도행전 7:60)라고 기도한 모습은, 그가 단지 책망하려고 역사를 말한 사람이 아니라, 회개와 구원을 간절히 바라는 마음으로 말씀을 전한 증인이라는 것을 보여 줍니다.