예수님은 하나님의 아들이시면서 하나님이시다. 하나님의 아들이시라는 말은 성부 하나님과 구별되는 위격이시라는 말이고 하나님이시라는 말은 본질적으로 성부 하나님과 동일한 하나님이시라는 말이야 본질적으로 성부 하나님과 동등한 하나님이시라는 말이야?

질문에 담긴 고민이 참 귀합니다. 삼위일체와 예수님의 신성을 이렇게 진지하게 생각한다는 것 자체가 이미 신앙 안에서 깊이 들어가고 있다는 증거처럼 느껴집니다.

먼저, “예수님은 하나님의 아들이시다”라는 말은 말씀해 준 것처럼 성부 하나님과 ‘구별되는 위격’이시라는 뜻이 맞습니다. 성부, 성자, 성령은 서로를 “나”라고 부르지 않고 “너”라고 부르실 수 있는, 인격적으로 구별되는 세 위격입니다. 그래서 성자는 성부께 기도하시고(요한복음 17장), 성부께 순종하시고(빌립보서 2:8), 성부께 영광을 돌리십니다. 이 점에서 성부와 성자는 분명히 구별됩니다.

그렇지만 “예수님은 하나님이시다”라는 말은, 본질(존재 방식, 본성)에 있어서는 성부 하나님과 “동일한 하나님이시다”라고 고백하는 것입니다. 곧, 같은 신적 본질을 가지신 분, 한 분 하나님이시라는 뜻입니다. 그래서 개신교 정통 신학(니케아 신조, 칼케돈 신조, 개혁·복음주의 신학 등)은 이렇게 정리해 왔습니다. “위격에 있어서 구별되시고, 본질에 있어서는 하나이시다.”

질문에서 준 표현을 그대로 쓰면, “본질적으로 성부 하나님과 동일한 하나님이시다”와 “본질적으로 성부 하나님과 동등한 하나님이시다”는, 삼위일체 교리에서는 사실상 같은 뜻으로 받아들여집니다. “동등하다”라고 할 때, 어떤 급이 조금 아래인데 존중 차원에서 ‘동등’이라고 말하는 것이 아니라, “존재의 본질에서 아무 차이 없는 완전한 동일 본질, 동일 영광, 동일 권능의 하나님”이라는 의미입니다. 그래서 요한복음 10:30에서 예수님이 “나와 아버지는 하나이니라”라고 하셨고, 빌립보서 2:6은 예수님을 두고 “그는 근본 하나님의 본체시나 하나님과 동등됨을 취할 것으로 여기지 아니하시고”라고 말합니다. 여기서 “하나님의 본체”, “동등됨”이 바로 그 본질적 동일성을 말해 줍니다.

정리하자면,
1) “하나님의 아들” = 성부와 구별되는 위격, 아버지와 아들의 인격적 관계를 강조
2) “하나님” = 성부와 본질·영광·권능에서 완전히 하나이신, 한 분 참 하나님이심을 강조

그래서 예수님은 성부와 위격적으로는 구별되지만, 본질적으로는 동일하시며, 따라서 완전히 동등하신 하나님이시라고 고백하는 것이 개신교 정통 교리라고 이해하면 좋겠습니다.