어린아이와 같지 못하면 천국에 못 간다는 데 어떻게 해야 해?

“어린아이와 같지 못하면 천국에 못 간다”는 말씀 때문에 마음이 좀 무거워졌을 것 같습니다. 그래도 이런 고민을 한다는 것 자체가 이미 하나님 나라에 관심을 두고 있다는 증거라서, 분명 소중한 걸음을 걷고 있는 중입니다.

이 말씀은 예수님이 제자들에게 하신 말씀이죠. 제자들이 “천국에서는 누가 큰 자입니까?”를 물었을 때, 예수님이 어린아이를 불러 세우시고 이렇게 말씀하셨습니다.
“진실로 너희에게 이르노니 너희가 돌이켜 어린아이들과 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못하리라” 마태복음 18:3

예수님이 말씀하신 “어린아이와 같은 것”은 미성숙하거나 철이 없다는 뜻이 아니라, 하나님 앞에서의 마음 자세를 말합니다. 어린아이는 자기 힘과 자랑으로 사는 존재가 아니라, 부모를 전적으로 믿고 의지하는 존재입니다. 천국에 들어가는 사람은 “나는 충분히 괜찮아서, 착해서, 자격이 있어”라고 말하는 사람이 아니라, “하나님 없이는 안 됩니다. 예수님이 필요합니다”라고 고백하는 사람입니다.

그래서 어린아이와 같아진다는 것은, 몇 가지 모습으로 정리할 수 있습니다.
첫째, 스스로 의롭다 여기지 않고, 예수님의 십자가와 은혜를 믿고 기대는 마음입니다. 자신의 선행이나 종교적 열심이 아니라 “예수님이 나를 위해 하신 일”에 기대는 것을 말합니다.
둘째, 순수하고 솔직하게 하나님께 나아가는 태도입니다. 기도할 때 꾸미지 않고, 있는 그대로를 말씀드리는 것, 이해되지 않는 것을 솔직히 질문하는 것도 포함됩니다.
셋째, 말씀 앞에서 “제가 다 아는 사람입니다”가 아니라, “배우고 싶습니다, 가르쳐 주세요”라고 하는 겸손함입니다.

결국 “어린아이처럼 되는 방법”은 어떤 특별한 기술을 배우는 것이 아니라, 스스로 높아지려는 마음에서 돌이켜, 하나님을 아버지로 신뢰하며 예수님께 자신을 맡기는 것입니다. “그러므로 누구든지 이 어린아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 큰 자니라” 마태복음 18:4
천국은 잘난 사람들의 상이 아니라, 자신이 연약함을 알고 예수님을 꼭 붙드는 사람에게 열려 있는 선물입니다.