예레미야서의 배경을 알려줘

예레미야서는 남유다 왕국이 완전히 무너져 가던 끝자락의 시대(대략 기원전 7세기 말~6세기 초)를 배경으로 합니다. 요시야 왕 때(종교개혁이 일어나던 비교적 밝은 시기)에 소명받았지만, 곧 이어지는 여호야김·시드기야 시대에는 정치적으로는 애굽과 바벨론 사이에서 줄타기를 하며, 영적으로는 우상숭배와 불의가 가득한 나라가 되어, 결국 바벨론에 의해 예루살렘과 성전이 무너지고(주전 586년) 많은 백성이 포로로 끌려가는 심판의 현장을 예레미야가 직접 경험하며 선포한 책입니다. 예레미야는 “눈물의 선지자”로 불릴 만큼, 완고한 백성에게 심판과 회복을 동시에 선포하면서도, 자신의 민족을 사랑하여 눈물로 중보했고, 바벨론에 항복하고 하나님의 징계를 받아들이라는 메시지 때문에 동족에게 배신자 취급을 받기도 했습니다.

이 책의 깊은 배경에는 “언약을 깨뜨린 백성에게도 끝까지 포기하지 않으시는 하나님”의 마음이 흐릅니다. 하나님은 우상숭배, 사회적 불의, 형식적인 예배를 죄로 지적하시며(겉으로는 성전이 있으니 괜찮다고 하지만, 삶은 하나님을 떠난 상태), 심판을 허용하시되, 동시에 “새 언약”과 회복을 약속하십니다(“나 여호와가 말하노라 보라 날이 이르리니 내가 이스라엘 집과 유다 집에 새 언약을 맺으리라” 예레미야 31:31). 그래서 예레미야서를 읽을 때, 우리도 신앙의 겉모습에만 머물지 않는지, 고난과 흔들리는 시대 속에서도 하나님께 돌아오라는 부르심을 듣고 있는지 돌아보는 것이 좋습니다.