교수님은 세상 모든 사람을 구하기 위해 오신 거 아니야? 그런데 왜 이스라엘 집의 잃어버린 양 외에는 다른 데로 보내심을 받지 아니하였노라라고 하셨어?

질문에 담긴 마음이 너무 이해됩니다. 예수님이 정말 모든 사람을 사랑하시고 구원하시러 오셨다면, 왜 “이스라엘 집의 잃어버린 양”만 말씀하셨는지 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다. 이 부분은 성경 전체를 함께 보면서 이해할 때 훨씬 더 분명해집니다.

예수님이 “나는 이스라엘 집의 잃어버린 양 외에는 다른 데로 보내심을 받지 아니하였노라”라고 하신 말씀은 마태복음 15:24에 나옵니다. 이때 상황은 가나안(이방) 여인이 귀신 들린 자기 딸을 고쳐 달라고 예수님께 나아온 장면입니다. 예수님은 먼저 유대인으로 오셨습니다. 하나님께서 구원의 역사를 진행하시는 순서, 즉 “하나님의 구원 계획 안에서의 단계”가 있었습니다. 하나님은 먼저 아브라함의 자손, 이스라엘을 택하셔서 그들을 통해 메시아를 보내시고, 그 메시아를 통해 모든 민족을 구원하시려는 계획을 세우셨습니다. 그래서 예수님의 지상 사역 초점은 “먼저” 이스라엘에게 맞춰져 있었던 것입니다.

그렇다고 해서 예수님의 마음과 사명이 이스라엘만을 향한 것은 아니었습니다. 성경 곳곳에서 예수님이 온 세상을 향해 오셨다는 말씀이 분명히 나옵니다. 예를 들면 요한복음 3:16에서는 “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니”라고 분명히 “세상” 전체를 말씀하십니다. 또 요한복음 10장에서 예수님은 양의 비유를 말씀하시며 “또 이 우리에 들지 아니한 다른 양들이 내게 있어 내가 인도하여야 할 터이니”라고 하십니다. 이것은 이스라엘 밖, 이방인까지 포함한 넓은 구원을 가리킨다고 이해됩니다.

마태복음 15장의 가나안 여인 이야기로 다시 돌아가 보면, 예수님의 말씀은 단순한 거절이 아니라, 믿음을 드러내고자 하는 일종의 ‘시험’ 또는 ‘과정’으로 볼 수 있습니다. 여인은 “개들도 주인의 상에서 떨어지는 부스러기를 먹나이다”라고 고백하며 포기하지 않고 예수님을 붙잡습니다. 그때 예수님은 “여자여 네 믿음이 크도다 네 소원대로 되리라 하시니”라며 결국 그의 딸을 고쳐 주십니다. 이 장면 자체가, 예수님의 사역이 이스라엘이라는 울타리를 넘어서 이방인에게 확장될 것을 미리 보여주는 상징적인 사건이라고 이해할 수 있습니다.

또한 부활 이후 예수님은 제자들에게 이렇게 명령하십니다. “그러므로 너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아” (마태복음 28:19). 처음에는 “이스라엘 집의 잃어버린 양”에게 초점을 맞추셨지만, 최종적인 방향은 “모든 민족”이었습니다. 그러니 “왜 이스라엘만이라고 하셨지?”라는 의문은, “하나님이 정하신 구원 계획의 순서 속에서 먼저 이스라엘, 그리고 그들을 통해 모든 민족으로”라고 정리하는 것이 좋겠습니다. 예수님의 마음은 처음부터 끝까지 온 세상을 향해 있었고, 그 안에 질문한 바로 그 사람도, 오늘을 살아가는 우리도 모두 포함되어 있습니다.