에베소서에서 나오는 이방인은 진짜 외국인의 느낌인거야 아니면 그리스도를 믿지 않는 사람들을 말하는거야?

사랑하는 질문자님, 귀한 질문 나눠주셔서 진심으로 감사합니다. 에베소서는 바울이 에베소 교회와, 넓게는 소아시아 지역의 여러 교회에 보낸 편지입니다. 이 편지에서 "이방인"이라는 단어가 사용될 때, 단순히 국적이나 민족적인 "외국인"만을 가리키는 것이 아니라, 더 깊은 영적 의미를 담고 있습니다.

성경에서 "이방인"(헬라어로 'ethnos', 히브리어로 'goyim')은 유대인(하나님의 언약 백성)과 구별되는 모든 민족, 즉 유대인이 아닌 사람들을 가리키는 단어입니다. 그러나 에베소서에서는 특히 "그리스도를 믿지 않는 사람들", 즉 하나님의 언약 밖에 있던 자들을 의미하는 경우가 많습니다. 바울은 에베소서 2장 11-12절에서 이렇게 말합니다.

"그러므로 생각하라 너희는 그 때에 육체로는 이방인이요 손으로 육체에 행한 할례를 받은 자라 칭하는 자들로부터 '무할례당'이라 불리던 자들이라. 그 때에 너희는 그리스도 밖에 있었고 이스라엘 나라 밖의 사람이라 약속의 언약들에 대하여는 외인이요, 세상에서 소망도 없고 하나님도 없는 자이더니..." (에베소서 2:11-12)

이 구절에서 바울은 이방인을 "그리스도 밖에 있던 자", "약속의 언약에 참여하지 못했던 자", "하나님도 소망도 없던 자"로 설명합니다. 즉, '이방인'은 단순히 국적적으로 이스라엘 민족이 아닌 이들을 말하는 동시에, 영적으로 하나님의 언약, 곧 예수 그리스도를 믿는 신앙공동체에 속하지 않은 사람들을 포괄하는 뜻입니다.

하지만 예수 그리스도를 믿으면 이제 더 이상 이방인도, 타국인도 아닌 하나님의 가족, 하나된 공동체의 일원이 됨을 강조합니다. 에베소서 2장 19절은 이렇게 말합니다.

"그러므로 이제부터 너희는 외인도 아니요, 나그네도 아니요, 오직 성도들과 동일한 시민이요, 하나님의 권속이라"

사랑하는 분, 이 말씀은 우리 모두가 예수님을 통해 하나님의 가족이 되었고, 과거의 분리와 차별이 그리스도 안에서 사라졌음을 가르쳐줍니다. 우리가 그리스도를 믿을 때, 민족과 국적, 과거의 모든 장벽을 뛰어넘어 하나가 된다는 놀라운 복음을 붙잡으시길 바랍니다.

혹시 더 궁금한 점이나 신앙적으로 고민되는 부분이 있다면 언제든 말씀해 주세요. 주님께서 사랑과 평안으로 늘 함께하시길 기도합니다.