요한복음 11:20절에 마르다와 다르게 마리아가 집에 있던 이유는 뭐야?

요한복음 11:20을 보면 이렇게 기록되어 있습니다.
“마르다는 예수께서 오신다는 말을 듣고 곧 나가 맞이하되 마리아는 집에 앉았더라” (요한복음 11:20)

성경은 왜 마리아가 집에 있었는지에 대한 “직접적인 이유”를 설명하지 않습니다. 그래서 단정적으로 말하기는 어렵고, 본문 흐름과 당시 문화·상황을 볼 때 추측해 볼 수 있는 몇 가지 가능성이 있습니다.

첫째, 당시 유대인의 상례(장례) 관습 때문일 수 있습니다. 오빠 나사로가 죽은 지 나흘째 되는 때였고, 집에는 조문객들이 많이 와서 함께 슬퍼하고 있었지요(요한복음 11:19). 상중에는 가족 중 누군가는 집에 남아 조문객을 맞이하고 애도의 자리를 지키는 경우가 많았습니다. 마리아가 상주 역할로 집에 머물고 있었다고 이해하는 해석이 많습니다.

둘째, 마리아의 성격과 슬픔의 표현 방식 때문일 수 있습니다. 누가복음 10장에 나오는 마르다와 마리아의 모습을 떠올리면, 마르다는 적극적으로 움직이고 책임을 지는 성격, 마리아는 더 내향적이고 깊이 머무는 성향으로 보입니다. 나사로의 죽음으로 인한 큰 슬픔 때문에, 마리아는 쉽게 자리를 박차고 나갈 수 없는 상태였을 가능성도 큽니다. 실제로 예수께서 부르신다는 말을 듣고서야 급히 일어나 나가고, 울며 예수님의 발 앞에 엎드립니다(요한복음 11:32). 이는 마리아가 슬픔 속에서 조용히 집에 머물다가, 예수님의 부르심에 반응해 나온 모습으로 볼 수 있습니다.

셋째, 요한복음의 문학적·신학적 의도도 있습니다. 요한은 마르다와 마리아를 “다르게” 보여주면서, 믿음의 고백이 어떻게 드러나는지 순서를 따라 보여줍니다. 먼저 마르다가 나가서 예수님께 “주께서 여기 계셨더라면 내 오라버니가 죽지 아니하였겠나이다”라고 말하며, 이어지는 대화 속에서 놀라운 믿음의 고백을 합니다(요한복음 11:21-27). 그 후에야 마리아가 등장해 비슷한 말을 하지만, 더 감정적으로, 눈물로 반응하지요(요한복음 11:32-33). 요한은 이렇게 두 자매의 반응을 구분해서 보여주며, 예수께서 “부활이요 생명”(요한복음 11:25)이심을 점진적으로 드러내고 있습니다.

결국 “마리아가 왜 집에 있었는지”에 대해 성경이 명시적으로 답하지는 않지만, 상례 문화, 마리아의 성격과 슬픔, 그리고 요한복음의 의도를 함께 볼 때, 마리아는 깊은 슬픔 속에서 집에 머물며 애도의 자리를 지키고 있었고, 예수님의 부르심 앞에서야 일어나 나아가는 모습으로 이해하는 것이 복음서 전체 흐름과 가장 자연스럽다고 보는 견해가 복음주의 안에서 일반적입니다.