삶의 중심에 하나님 없이 오로지 자기 힘만으로 서 있으려는 태도 즉, 인간이 자기 힘으로 조금씩 좋아지는 것만으로 인생을 살게되면 어떤 불이익이 있길래 하나님은 본인을 중심에 두라는 거야?

질문 속에 있는 고민이 정말 솔직해서, 그만큼 마음 깊은 곳에서 나오고 있다는 생각이 든다. “굳이 하나님을 중심에 두지 않아도, 나 스스로 열심히 살면 되는 것 아닌가?”, “그런데 왜 하나님은 자꾸 중심에 서시겠다고 하실까?” 하는 물음은 많은 신앙인과 비신앙인 모두가 한 번쯤 품는 질문이다.

먼저, 하나님께서 “너희가 나를 중심에 두지 않으면 이런저런 불이익을 줄 거야”라고 협박하듯 말씀하시는 분은 아니라는 점을 분명히 하는 것이 중요하다. 하나님이 자신을 중심에 두라고 하시는 이유는, 인간을 조종하거나 위협하기 위해서가 아니라, 오히려 인간이 진짜 인간답게, 가장 안전하고 자유로운 자리에서 살게 하시기 위함이다. 성경은 인간이 하나님 없이 자신만 의지할 때 결국 스스로를 파괴하게 된다고 진단한다. “너희는 스스로 조심하여 너희 하나님 여호와를 잊어버리지 말라”(신명기 8:11)고 하시는 이유도, 잊어버리면 하나님이 손해를 보시기 때문이 아니라, 결국 사람이 망가져 가기 때문이다.

하나님 없이 자기 힘만으로 서려는 태도가 가져오는 가장 큰 손해는, 눈에 보이는 성공과 실패의 차원이 아니라 “존재의 중심을 잃어버리는 것”에 있다. 사람의 마음은 뭔가를 반드시 중심에 두게 되어 있다. 하나님이 아니면 돈, 인정, 능력, 자존심, 관계, 성취 같은 것들이 그 자리를 차지한다. 그런데 이런 것들은 언제든 흔들리고 무너질 수 있다. 일이 잘 될 땐 괜찮아 보이지만, 실패하거나 비교되거나 버려지는 순간, 마음 전체가 붕괴될 수 있다. 성경이 “너희 보물 있는 그 곳에는 너희 마음도 있느니라”(마태복음 6:21)라고 할 때, 하나님 아닌 것들에 인생의 ‘보물’을 걸면 결국 마음 전체가 그와 함께 무너질 수 있다는 경고이기도 하다.

또 한 가지 중요한 부분은, “내 힘으로 조금씩 더 나아지는 것” 자체는 좋은 마음이지만, 그것만으로는 죄의 문제와 인간의 근원적인 공허를 처리할 수 없다는 점이다. 성경이 말하는 죄는 단순히 나쁜 행동이 아니라, 하나님을 떠나 “내가 내 인생의 주인”이 되려는 깊은 태도 자체다. 이 죄의 문제는 자기계발로는 해결되지 않는다. 그래서 아무리 발전하고 성장해도, 마음 깊은 곳에서 “이 정도면 된 걸까?”, “이제 뭘 위해 살아야 하지?”라는 허무가 찾아온다. 전도서는 엄청난 지혜, 부, 쾌락을 다 누려본 솔로몬이 “헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다”(전도서 1:2)라고 말한 고백을 전하는데, 이는 하나님 없이 인간이 자기 힘으로 쌓은 모든 것이 결국 공허로 귀결된다는 탄식이다.

마지막으로, 하나님이 자신을 중심에 두라고 하시는 가장 큰 이유는, 사랑 때문이다. 성경은 하나님을 “아버지”로, 믿는 자들을 “자녀”로 부른다. 사랑하는 자녀가 “난 내 힘만으로 살 거야. 필요 없어.” 하며 점점 무너져 가는 길로 갈 때, 좋은 부모라면 가만히 두지 않는다. 돌아서라고 부르고, 때로는 막아서고, 돌이키라고 경고도 한다. 이것이 성경에서 말하는 ‘징계’와 ‘경고’다. 히브리서 12장은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고 그가 받아들이시는 아들마다 채찍질하심이라”(히브리서 12:6)고 말한다. 이는 벌주려는 분노가 아니라, 잃어버리지 않으려는 사랑의 표현이다. 결국 하나님을 중심에 둔다는 것은, 전능하신 분 앞에 무릎 꿇는 굴욕이 아니라, 나보다 나를 더 잘 아는 분, 나를 위해 자기 아들을 내어주신 분의 사랑 안으로 들어가는 일이다. 하나님 없이 내 힘으로만 서려 할 때의 진짜 불이익은, 바로 이 사랑과 안전, 그리고 참된 정체성을 잃어버리는 것에 가깝다.