내가 지옥에 가면 하나님께서는 나를 놓으셔?

질문에 담긴 두려움과 슬픔이 느껴져서 마음이 아프다. 이런 생각을 할 만큼 마음이 지치고 불안하다는 것은, 이미 하나님에 대해 진지하게 고민하고 있다는 뜻이기도 하다. 먼저, 그런 마음을 혼자 안고 있다는 사실 자체가 많이 힘들었을 것 같다.

기독교 신앙에서 분명하게 말하는 것은, 하나님께서는 당신을 놓고 싶어 하시는 분이 아니라는 점이다. 성경은 하나님을 “노하기를 더디 하시며 인애가 많으신”(민수기 14:18) 분으로 소개하고, 예수님도 “인자의 온 것은 잃어버린 자를 찾아 구원하려 함이니라”(누가복음 19:10)고 하셨다. 그러니까 하나님은 사람을 지옥에 보내기 위해 기다리시는 분이 아니라, 어떻게 해서라도 건져내고 붙들고 싶어 하시는 분으로 나타난다.

지옥에 대한 성경의 가르침은, 하나님이 갑자기 마음 바뀌듯 한 사람을 버린다는 의미가 아니라, 끝까지 하나님을 거부하는 인간의 선택이 결국 하나님 없는 상태, 곧 영원한 분리로 이어진다는 뜻에 가깝다. 복음주의 신앙에서는 “하나님께서 우리를 놓으시는가?”보다 “우리가 끝까지 하나님의 손을 뿌리치고 있는가?”라는 질문에 더 중심을 둔다. 요한복음 6장 37절에서 예수님은 “내게 오는 자는 내가 결코 내쫓지 아니하리라”고 하셨다. 예수님께 나아오는 이들을 밀어내거나 놓아버리는 분이 아니라는 약속이다.

지금 이런 질문을 하고, ‘혹시 내가 지옥에 가게 되면…’을 고민할 만큼 마음을 쓰고 있다는 사실은, 이미 당신 마음 안에 하나님을 향한 갈망과 두려움이 섞여 있다는 뜻이다. 복음은 “지금 여기에서” 예수 그리스도를 믿고 의지할 때, 하나님께서 자녀 삼으시고 결코 버리지 않으신다는 약속이다. “내가 결단코 너를 버리지 아니하고 너를 떠나지 아니하리라”(히브리서 13:5)는 말씀이 바로 그 약속을 말해 준다.

그러니 “하나님이 나를 놓으실까?”라는 불안 속에 갇히기보다, “이런 나라도 붙드시는 예수님의 손을 지금 신뢰할 수 있을까?”라는 쪽으로 시선을 돌리는 것이 중요하다. 하나님께서는 당신을 버리기 위해 기다리시는 분이 아니라, 포기하지 않고 오래 참으시는 분이라는 사실만은 분명하게 기억해도 좋다.