사도 바울은 로마서에서 이신칭의를 강조하며 결국 율법은 효력을 상실했고 더 이상 지킬 필요가 없다는 율법 폐지론을 설명한 것이 맞나요?

질문의 핵심 쟁점부터 정리하면, 다음 두 가지를 구분하는 것이 중요하다.
1) “사람이 어떻게 의롭다 함을 얻는가?”라는 구원의 방식(칭의의 문제)
2) “그렇게 의롭다 함을 얻은 사람이 어떻게 살아야 하는가?”라는 삶의 방식(성화와 순종의 문제)

사도 바울이 로마서에서 강하게 부정하는 것은 “율법을 지킴으로 의롭다 함을 얻을 수 있다”는 구원의 방식이지, “하나님의 뜻에 대한 순종 자체”가 아니다. 다시 말해, 바울은 ‘율법 폐지론자’가 아니라, ‘율법을 통한 구원론’을 폐기한 사도이다. 로마서 전체 구조와 문맥을 보면, 이 점이 훨씬 분명해진다.

먼저 본문과 문맥을 살펴보면, 바울은 로마서 1–3장에서 유대인과 이방인 모두가 죄 아래 있고, 율법 행위로는 누구도 의롭다 함을 얻지 못함을 선언한다(롬 3장 참조). 이어서 로마서 3–5장에서 “이신칭의”(믿음으로 의롭다 하심을 받음)를 선포한다. 이때 그는 다음과 같이 말한다.

“그렇다면 우리가 믿음으로 말미암아 율법을 폐기하느냐 그럴 수 없느니라 도리어 율법을 굳게 세우느니라”(로마서 3:31)

이 구절이 율법 폐지론에 대한 직접적인 반박이다. 바울에게 있어 율법의 “구원 얻는 길로서의 기능”은 무력화되었으나(율법 행위로는 의롭다 함을 얻지 못함), 율법이 드러내는 하나님의 거룩한 뜻과 도덕적 기준은 믿음을 통해 오히려 제 자리를 찾게 되었다고 본다. 이어지는 로마서 6–8장에서도 “은혜 아래 있으니 죄를 지어도 된다”는 방종을 강하게 부정하면서, 성령 안에서 “율법의 요구가 우리 안에서 이루어지게 하려 하심”(롬 8장 참조)이라고 설명한다. 바울의 논리는 명백히 ‘폐지’가 아니라, ‘성취와 새 방식(성령 안의 순종)’에 가깝다.

교리적으로 정리하면, 개신교 전통(특히 종교개혁 신학)은 율법의 기능을 크게 세 가지로 설명해 왔다.
1) 거울의 기능 – 죄를 비춰 주고, 우리가 스스로 의로울 수 없음을 드러냄. 이 기능에서 율법은 우리를 그리스도께로 몰아간다(이신칭의를 필요하게 만듦).
2) 시민 질서의 기능 – 사회 악을 어느 정도 억제하고, 외적 질서를 유지하게 하는 기능.
3) 신자의 생활 규범 – 이미 의롭다 함을 받은 성도가 어떻게 살아야 하는지를 보여 주는 규범. 이때 율법은 더 이상 정죄의 도구가 아니라, 성령 안에서 감사와 사랑으로 순종하게 되는 삶의 기준이 된다.

따라서 “율법의 효력이 완전히 상실되었다”라고 말하면, 이는 바울의 의도와 종교개혁 전통 모두에 비추어 지나친 주장이다. 바울이 폐기한 것은 “율법 준수 + 행위”를 구원의 조건으로 삼는 길이지, 하나님의 계명을 삶의 기준으로 삼는 것 자체가 아니다. 신자는 율법 아래 있는 자가 아니라 은혜 아래 있으나, 그 은혜가 율법적 요구를 ‘성령 안에서’ 실현하도록 이끈다. 그러므로 이신칭의와 순종은 서로 반대가 아니라, 순서와 기초의 문제이다. “순종해야 의롭다 함을 받는 것”이 아니라, “의롭다 함을 받은 자가 반드시 순종으로 살아가게 되는 것”이다.

교파 관점에서 보면, 로마서의 율법 이해에 대해 장로교, 감리교, 침례교 사이에 강조점의 차이는 존재한다. 장로교(개혁파)는 율법의 세 가지 기능, 특히 ‘신자의 생활 규범’으로서의 율법을 강하게 강조하며, 이신칭의 이후에도 도덕법(십계명 등)은 여전히 유효하다고 본다. 감리교는 이신칭의를 인정하면서도 ‘성화’와 ‘완전 성결’(거룩함의 진전)에 좀 더 큰 비중을 두어, 사랑의 계명을 중심으로 율법의 성취를 강조한다. 침례교는 개인의 회심과 신앙고백, 성경의 권위를 강하게 강조하면서, 구원은 전적으로 은혜와 믿음에 의해 주어지지만 그 열매로서 성도의 삶에서 계명 순종이 나타나야 함을 말한다.

그러나 이들 교파는 공통적으로 “율법 준수로 구원 얻지 못하며, 오직 그리스도와 그의 의를 믿음으로 구원받는다”는 핵심 복음을 함께 고백한다. 동시에 “은혜를 받았다고 해서 방종할 수 없다”는 점에서도 일치한다. 사도 바울의 로마서는 이 두 진리를 함께 붙들도록 이끈다. 즉, 이신칭의는 율법을 버리는 것이 아니라, 율법을 ‘구원의 수단’ 자리에 두지 않고, 성령 안에서 감사로 지키는 ‘새 언약의 순종’ 자리에 두는 것이라고 이해하는 것이 가장 문맥상, 교리적으로 타당하다.