아브라함의 믿음은 주변에 믿는 사람이 많아서 생긴 것이 아니라, 하나님이 먼저 부르셨을 때 그 말씀을 붙들고 떠난 데서 시작되었습니다. 믿음은 환경의 산물이 아니라 하나님의 부르심에 대한 응답입니다.

아브라함은 우르와 하란이라는 이방 문화권에서 살았습니다. 가족과 공동체 안에 하나님을 섬기는 사람들이 있었다고 단정할 만한 본문은 없습니다. 오히려 여호수아는 아브라함의 조상들이 다른 신들을 섬겼다고 설명합니다. 그러므로 아브라함 주변에 믿는 사람들이 많았다는 전제는 성경과 맞지 않습니다(여호수아 24:2).

그가 어떻게 믿었는지는 창세기 12장과 15장에서 드러납니다. 하나님은 먼저 약속과 명령으로 그를 부르셨고, 아브라함은 목적지를 다 알지 못한 채 떠났습니다. 이후에도 약속이 당장 이루어지지 않았지만, 하나님이 말씀하신 것을 신뢰했습니다. 성경은 이 믿음을 그의 공로가 아니라 하나님이 의롭다고 인정하신 근거로 설명합니다(창세기 12장; 창세기 15:1-6).

흔히 아브라함을 처음부터 흔들림 없는 영웅으로 생각하지만, 그는 기근 때문에 애굽으로 내려갔고 약속을 기다리지 못해 인간적인 방법을 택하기도 했습니다. 그러나 그의 믿음은 실패가 없다는 뜻이 아니라, 실패한 뒤에도 하나님의 약속으로 돌아오는 믿음이었습니다. 정리하면, 아브라함은 믿는 환경 때문에 믿은 것이 아니라 하나님이 말씀하셨기 때문에 믿었습니다.