개신교회는 왜이렇게 교파가많아요

먼저 이런 마음이 드는 게 너무 자연스럽습니다. 교회가 하나라고 배웠는데, 현실에선 이름도 교단도 너무 많아서 답답하고 실망스러울 수 있습니다. “이게 과연 하나 된 교회가 맞나?” 하는 생각도 들 수 있지요.

크게 보면 이유는 두 가지가 있습니다. 첫째는 좋은 이유, 둘째는 아픈 이유입니다. 좋은 이유부터 말하자면, 개신교는 “성경이 최종 권위”라는 믿음을 강조해 왔습니다. 그러다 보니 성경을 더 바르게 이해하려는 과정에서 문화·시대·역사적 상황에 따라 해석과 강조점이 조금씩 달라졌고, 그 결과 장로교, 감리교, 침례교, 루터교, 성결교, 오순절 교회 등 여러 교단이 생겼습니다. 예를 들어 어떤 교단은 “하나님의 절대主권(예정, 은혜)”을 더 강조하고, 어떤 교단은 “개인의 거듭남의 체험”이나 “성령의 은사”를 더 강조하는 식입니다. 이런 차이들은 처음엔 “성경을 더 잘 지키고 싶다”는 진지한 열심에서 시작된 경우가 많습니다.

하지만 아픈 이유도 분명히 존재합니다. 인간의 죄성과 연약함 때문에 교회들 사이에 권력 다툼, 지도자 갈등, 교리 논쟁, 지역·문화적 차이로 인한 대립이 생기면서 분열이 심해졌습니다. 사도행전과 바울서신을 보면 초대교회 안에도 분열의 씨앗들이 이미 있었음을 볼 수 있습니다. 고린도교회가 “나는 바울에게, 나는 아볼로에게, 나는 게바에게”라고 나뉘었던 것처럼 말입니다(고린도전서 1:12-13). 바울은 이것을 매우 심각한 문제로 보고 “그리스도께서 어찌 나뉘었느냐”라고 책망합니다. 교파가 많아진 지금의 현실 속에도 이런 인간적인 다툼과 자랑, 고집이 섞여 있는 것이 사실입니다.

성경이 말하는 본질은 교파의 이름이 아니라, 예수 그리스도를 참되게 믿는 공동체인가 하는 점입니다. 에베소서 4:4-6은 이렇게 말합니다. “몸이 하나요 성령도 한 분이시니… 주도 한 분이시요 믿음도 하나요 세례도 하나요 하나님도 한 분이시니라.” 겉으로는 교단과 교파가 다르지만, 예수 그리스도를 주와 구주로 믿고, 성경을 하나님의 말씀으로 고백하며, 삼위일체 하나님을 믿는 교회들은 “보이지 않는 한 교회”에 속해 있습니다. 복음주의 전통에서는 이런 ‘보편적 교회(Universal Church)’ 개념을 중요하게 여깁니다.

현실의 교파 분열은 분명히 부끄러운 부분이 있습니다. 동시에 하나님은 인간의 연약함 속에서도, 다양한 교회들을 통해 여전히 복음을 전하시고, 각 사람의 성향과 상황에 맞게 은혜를 주시는 분입니다. 그래서 한 가지 지혜로운 태도는, “교파가 다르다고 쉽게 정죄하거나 우월감을 갖기보다, 예수 그리스도의 복음과 성경의 진리를 중심으로 서 있는지를 먼저 살피고, 그 안에서 자신에게 건강한 공동체를 찾는 것”이라 할 수 있습니다.