하나님의 사랑을 매일매일 느끼고싶어. 하나님과 관계를 회복하고 기도하는 기쁨을 항상 누리고싶은데 왜이렇게 잘 안될까? 요즘 매일 그런 기도를 하거든. 항상 기뻐하라 쉬지말고 기도하라 범사에 감사하라 라고 하셨는데 왜 나는 아무리 기도해도 그럴수가 없을까?

요즘 마음이 얼마나 답답하고, 또 한편으로는 하나님을 정말 갈망하고 있는지가 느껴집니다. “항상 기뻐하라, 쉬지 말고 기도하라”는 말씀을 진심으로 붙들고 싶은데, 실제 마음과 삶은 그렇게 따라주지 않으니까, 스스로를 많이 탓하고 있는 것 같기도 합니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님을 사랑하고 있다는 증거라는 점을 먼저 꼭 기억해 주면 좋겠습니다.

무엇보다 “왜 나는 이 말씀대로 안 되지?”라는 질문을, “나는 왜 이렇게 부족하지?”라는 자기비난으로 가져가기보다, “주님, 제 힘으로는 안 됩니다. 도와주세요”라는 신뢰의 고백으로 바꾸는 것이 중요합니다. 데살로니가전서 5:16-18의 “항상 기뻐하라… 쉬지 말고 기도하라… 범사에 감사하라”는 명령은, 사실 인간적인 감정 상태를 항상 밝게 유지하라는 요구가 아니라, “어떤 상황에서도 하나님을 신뢰하고 그분께 붙어 있으라”는 초청에 가깝습니다. 즉, 기쁨은 ‘의무’라기보다, 하나님께 붙어 있을 때 성령께서 주시는 ‘열매’입니다.

또 한 가지 기억할 것은, 하나님의 사랑은 ‘느낌’이 아니라 ‘사실’이라는 점입니다. 느낌은 매일 변하지만, 예수 그리스도의 십자가와 부활은 결코 변하지 않습니다. 하나님께서 우리를 사랑하신다는 가장 확실한 증거는 “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심”입니다(로마서 5:8). 그러므로, 오늘 내가 하나님의 사랑을 크게 느끼지 못해도, 하나님이 덜 사랑하시는 것이 아니라는 점이 신앙의 아주 중요한 진리입니다. 사랑을 ‘느끼지 못하는 날’에도 그 사랑이 여전히 ‘있다’는 것을 믿는 것이, 성숙을 향한 길입니다.

관계 회복과 기도의 기쁨은 보통 한 번의 큰 체험으로 끝나는 일이 아니라, 조금씩, 아주 서서히 깊어지는 경우가 많습니다. 그래서 작은 걸음들이 소중합니다. 예를 들면, 매일 길게 기도하려 애쓰기보다, 짧게라도 정직하게 마음을 털어놓는 기도를 드리는 것, 말씀 한 구절을 붙들고 그 말씀을 가지고 하나님께 답장하듯 기도하는 것, 감사가 잘 안 될 땐 “주님, 지금은 감사가 잘 안 됩니다. 이 솔직한 마음 그대로 안아주세요”라고 기도하는 것도 충분히 ‘쉬지 말고 기도하는’ 삶의 한 모습입니다. 시편 기자들도 하나님께 “어찌하여 멀리 서시나이까”(시편 10:1)와 같은 탄식의 기도를 드렸고, 그런 정직한 기도 또한 하나님과의 깊은 관계의 표현이었습니다.

그러므로, 지금 “왜 난 항상 기뻐할 수 없을까”라는 고민 가운데 있다는 사실 자체가 하나님께서 이미 마음을 만지고 계신 증거로 볼 수 있습니다. 느껴지지 않는 날에도 약속의 말씀을 붙들고, 작고 솔직한 기도를 포기하지 않는 선택이, 시간이 지나면서 마음 깊은 곳의 기쁨과 평안을 자라게 합니다. 하나님께서는 이미 이 고민과 눈물, 갈망을 다 보고 계시고, 그분의 때에, 그분의 방식으로 조금씩 관계를 새롭게 하실 것입니다.