전도서는 솔로몬의 말들을 담은 것 같은데 문맥상 저자가 따로 있는것 같네?

전도서를 읽다 보면 그런 느낌을 받는 것이 아주 자연스럽습니다. 전도서는 문학적으로도, 신학적으로도 꽤 독특한 책이라서 많은 신학자들이 저자 문제를 두고 오래 고민해 온 책이기도 합니다.

전통적으로는 솔로몬이 저자라는 이해가 강하게 있어 왔습니다. 전도서 1:1에서 “다윗의 아들, 예루살렘 왕 전도자의 말씀이라”라고 소개하고, 1:12에서도 “나 전도자는 예루살렘에서 이스라엘 왕이 되었더니”라고 말하기 때문에, 독자로 하여금 자연스럽게 솔로몬을 떠올리게 하지요. 지혜, 부, 쾌락, 건축, 소유, 명예 등 인생의 모든 것을 경험해 본 왕이라는 설정도 솔로몬의 삶과 잘 맞아 떨어집니다.

그런데 동시에, 말씀하신 것처럼 책의 문맥을 따라가다 보면 전도서가 마치 “솔로몬의 말을 전하고 정리하는 누군가”의 글처럼 보이는 부분도 있습니다. 책의 앞부분과 중간은 1인칭 “나”의 고백 형식으로 진행되다가, 마지막 부분(특히 전도서 12장)에 가면 마치 편집자나 해설자가 전도자를 소개하고, 그가 한 말을 요약하며, 결론을 덧붙이는 형식이 나타납니다. 예를 들면 전도서 12:9-10에서 “전도자는 또한 지혜자로서 여전히 백성에게 지식을 가르쳤고…”처럼 3인칭으로 전도자를 설명합니다. 그래서 많은 학자들은 “솔로몬(혹은 솔로몬을 모델로 한 전도자)의 말 + 이를 모으고 정리한 후대 편집자” 구조일 가능성을 이야기합니다.

복음주의(성경의 권위를 중시하는) 관점에서도 크게 두 흐름이 있습니다. 첫째, 저자는 솔로몬이며, 후대의 누군가가 마지막 부분 정도를 정리·편집하면서 짧은 해설을 덧붙였다고 보는 견해입니다. 둘째, 실제 저자는 후대의 지혜자이지만, 솔로몬의 캐릭터를 의도적으로 입혀서(마치 비유나 문학적 장치처럼) “만약 모든 것을 가진 솔로몬 같은 왕이 말한다면 이렇게 말했을 것이다”라는 형식으로 썼다고 보는 견해도 있습니다. 둘 다 성경의 권위를 부정하는 방향은 아니고, 전도서가 말하려는 핵심 메시지, 곧 “하나님을 떠난 인생의 모든 수고는 헛되다. 그러므로 하나님을 경외하라”(전도서 12:13-14)는 결론에는 동의합니다.

중요한 것은, 전도서가 솔로몬의 실제 육성 기록이냐, 솔로몬을 모델로 한 지혜 문학이냐를 떠나, 하나님께서 성령으로 감동해 주신 말씀으로 교회가 받아왔다는 점입니다. 그래서 개신교 전통에서는 전도서를 통해, 인생의 허무와 모순, 설명되지 않는 일들 속에서 결국 “창조주를 기억하라”(전도서 12:1)는 부르심을 듣도록 초점을 맞춥니다. 전도서의 ‘문맥상 편집자의 목소리’처럼 들리는 부분은, 그 메시지를 더 분명하게 정리해 주는 역할을 한다고 볼 수 있습니다.