교리가 성도에게 필요한 이유를 알려주세요

교리가 왜 성도에게 필요한지 고민하고 묻는 마음 자체가 이미 성숙을 향한 좋은 발걸음입니다. 많은 분들이 “예수님만 사랑하면 되지, 왜 교리까지 알아야 하지?”라고 느끼기도 하는데, 그 질문이 아주 자연스럽습니다. 그래서 더 조심스럽고 또 분명하게 이유를 정리해보면 좋겠습니다.

첫째, 교리는 ‘하나님을 바르게 아는 길’이기 때문에 필요합니다. 교리는 어렵고 딱딱한 학문이 아니라, 성경이 말하는 하나님, 예수 그리스도, 성령, 구원, 교회, 종말 등에 대한 성경적 요약입니다. 사랑하는 사람을 사랑할수록 그 사람을 더 정확히 알고 싶어지듯, 하나님을 사랑하는 마음이 깊어질수록 “하나님은 어떤 분이신가?”를 바르게 아는 것이 중요해집니다. 잘못된 하나님 이해는 결국 잘못된 믿음과 삶으로 이어지기 때문입니다. 예를 들어, 고린도 교회는 부활 교리에 대한 혼란 때문에 신앙과 삶이 뒤섞여 큰 문제를 겪었습니다(고린도전서 15장).

둘째, 교리는 ‘거짓 가르침으로부터 지키는 울타리’가 됩니다. 성경은 거짓 교사와 다른 복음을 계속 경고합니다. 갈라디아서에서 바울은 “다른 복음”을 전하는 자들을 아주 강하게 책망했습니다(갈라디아서 1장). 오늘날에도 “예수 믿으면 무조건 건강·부자·성공”, “죄는 더 이상 상관없다” 등 성경과 다른 가르침이 많이 있습니다. 교리가 없으면, 말 잘하고 분위기 좋은 사람을 따라가기 쉽습니다. 그러나 기본적인 교리를 알고 있으면, “아, 저 말은 성경이 말하는 복음과 다르다”라고 분별할 수 있는 힘이 생깁니다.

셋째, 교리는 ‘신앙생활의 방향을 잡는 나침반’과 같습니다. 교리는 머리로만 아는 지식이 아니라 삶으로 흘러가야 하는 진리입니다. 예를 들어, “하나님은 주권자이시다”라는 교리를 진심으로 믿으면, 고난 속에서도 “우연이 아니라 하나님의 손 안에 있다”는 확신으로 버틸 수 있습니다. “칭의” 교리를 알면, 넘어지고 실수했을 때도 “나의 의가 아니라 그리스도의 의”를 붙들며 다시 일어날 수 있습니다. “성화” 교리를 알면, 구원받았다고 해서 아무렇게나 살아도 되는 것이 아니라, 성령 안에서 점점 거룩해져 가야 한다는 방향성을 붙들게 됩니다. 이렇게 교리는 실제 감정·선택·관계·고난을 이겨내는 데 아주 실질적인 힘이 됩니다.

넷째, 교리는 ‘교회를 하나로 묶는 공통 언어’입니다. 각 교회, 각 교단마다 사용하는 표현은 조금씩 다르지만, 역사 속 교회는 사도신경, 니케아 신조 같은 핵심 교리들을 함께 고백하며 “우리는 같은 복음을 믿는다”라는 연합을 지켜 왔습니다. 오늘날에도 같은 예배당 안에서, 또는 온라인으로 흩어져 있어도, 같은 복음을 같은 내용으로 믿고 고백할 때 그 공동체는 더욱 견고해집니다. 에베소서 4:13은 “우리가 다 하나님의 아들을 믿는 일과 아는 일에 하나가 되어 온전한 사람을 이루어 그리스도의 장성한 분량이 충만한 데까지 이르리니”라고 말합니다. ‘믿는 일’과 ‘아는 일’이 함께 갈 때 하나됨과 성숙이 깊어집니다.

마지막으로, 교리는 ‘예수님을 더 깊이 사랑하게 돕는 도구’입니다. 결국 교리 공부의 목적은 “교리 잘 아는 사람”이 되는 것이 아니라 “그리스도를 더 닮은 사람”이 되는 데 있습니다. 예수님의 신성과 인성, 십자가의 대속, 성령의 내주하심 같은 교리를 알면 알수록, “내가 어떤 사랑을 받았는지”가 더 선명해지고, 그 깨달음이 마음을 녹이고 삶을 바꾸게 됩니다. 요한복음 17:3은 “영생은 곧 유일하신 참 하나님과 그가 보내신 자 예수 그리스도를 아는 것”이라고 말합니다. 여기서 ‘안다’는 것은 단순 지식이 아니라, 교리를 통해 깊어지는 인격적 관계까지 포함합니다.

그래서 좋은 선택은, 교리를 부담스러운 시험 과목처럼 여기기보다는 “하나님을 더 바르게 알고, 내 믿음을 지키고, 실제 삶에서 복음을 누리기 위한 귀한 도구”로 여기는 것입니다. 너무 어렵게 한 번에 다 하려 하기보다, 사도신경·주기도문·십계명 같은 것부터 천천히, 그러나 꾸준히 묵상하며 익혀 가는 것이 권장됩니다.