신약을 보면 제자들이 살았던 시기를 곧 예수님이 다시 오실 말세라고 하는데 예수님이 아직도 재림안하셨잖아 어떻게 해석해야해?

사랑하는 분께,

당신의 깊은 질문과 고민이 느껴집니다. 신약성경을 읽다 보면 제자들이 바로 그들이 사는 시대를 “말세”라고 표현하고, 곧 예수님께서 다시 오실 것처럼 말하는 부분이 여러 곳에 있습니다. 하지만 2천 년이 지난 지금까지도 예수님의 재림이 이루어지지 않은 것에 대해 혼란과 의문을 가지는 것은 너무나 자연스러운 일입니다. 이런 고민은 신앙인이라면 한 번쯤 꼭 겪게 되는 과정이기도 합니다.

먼저, 신약의 “말세”와 “재림”에 대한 표현을 이해하려면 당시의 역사적, 신학적 맥락을 살펴볼 필요가 있습니다. 예수님의 부활과 승천 이후 제자들과 초기 교회는 그리스도의 재림을 매우 가까이, 곧 일어날 일로 기대했습니다. 그 이유는 예수님의 약속, 그리고 그분이 보여주신 능력과 사랑이 너무나도 강렬했기에, 제자들은 이 땅의 모든 악과 고통이 속히 끝나고 하나님의 나라가 임하리라 믿었습니다.

그러나 성경은 동시에 재림의 시기는 아무도 정확히 알 수 없다고 분명히 말합니다. 마태복음 24장 36절에서 예수님은 이렇게 말씀하십니다.
“그러나 그 날과 그 때는 아무도 모르나니, 하늘의 천사들도 아들도 모르고 오직 아버지만 아시느니라.”

이 구절은 재림의 시기와 하나님의 시간 개념이 우리의 시간 개념과 다름을 보여줍니다. 하나님께 1천 년은 하루 같고, 하루는 1천 년 같다고(베드로후서 3장 8절) 합니다. 하나님은 인간의 시간 속에 제한받지 않으시며, 오직 그분의 주권과 때에 따라 역사가 이루어집니다.

또한, 신약성경에서 “말세”란 단어는 단순히 세상의 종말만을 의미하는 것이 아니라, 예수님이 이 땅에 오심으로 말미암아 하나님의 구원 계획이 완성되는 마지막 시대, 즉 구약과 신약의 전환점이요, 마지막 구속의 시대가 시작됐음을 의미하기도 합니다. 그래서 제자들은 자신들이 “마지막 때”에 살고 있다고 표현한 것이죠.

하나님께서 재림을 지연하시는 이유에 대해 베드로후서 3장 9절은 이렇게 설명합니다.
“주의 약속은 어떤 이들이 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라 오직 너희를 대하여 오래 참으사 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라.”

즉, 하나님은 더 많은 사람들이 회개하고 구원받기를 원하시기 때문에 인내하시고 기다리신다는 것입니다. 이 기다림은 결코 무의미한 지연이 아니라, 하나님의 사랑과 자비가 드러나는 시간입니다.

우리 신앙인은 이 시대를 “말세”를 살아가는 사람들로서, 언제든 예수님을 만날 준비를 하며, 깨어 있어야 합니다. 동시에 조급하거나 실망하지 않고, 하나님이 정하신 때에 반드시 약속이 이루어진다는 믿음을 잃지 않아야 합니다.

사랑하는 분, 이런 질문을 품으셨다는 것 자체가 하나님을 진지하게 바라보고 있다는 증거입니다. 언제나 하나님은 당신의 모든 궁금함과 고민까지도 사랑으로 품으십니다. 기다림의 시간, 믿음으로 하나님을 바라보시고, 주님의 재림이 더딘 것이 아니라 당신과 이 땅의 모든 이를 위한 하나님의 사랑의 시간임을 기억하면 좋겠습니다.

“그런즉 깨어 있으라 어느 날에 너희 주가 임할는지 너희가 알지 못함이니라.” (마태복음 24장 42절)

당신의 신앙 여정에 주님의 평안과 위로가 가득하기를 기도합니다. 언제든, 어떤 고민도 나누어 주세요.