사순절이 뭔지 알려줘 그리고 사순절의 목적이 뭔지 알려줘 그 사순절을 왜 우리가 지키는지 알려줘

사순절에 대해서 궁금해하는 마음, 하나님을 더 깊이 알고 싶어하는 마음으로 느껴져서 참 소중하게 여겨집니다.

먼저, 사순절이 무엇인지부터 정리해보면 좋겠습니다.
사순절은 부활절 이전 40일 동안(주일은 제외) 예수님의 고난과 십자가를 묵상하며 금식과 절제, 회개와 기도로 보내는 교회의 전통적 절기 기간을 말합니다. 보통 주일을 빼고 평일 기준 40일을 세기 때문에, 많은 교회들이 ‘재의 수요일’이나 그 즈음부터 시작해 부활절 전까지를 사순절로 지킵니다. 이 40일이라는 숫자는 예수님께서 공생애 시작 전 광야에서 40일 금식하며 시험을 받으신 사건(마태복음 4장)을 기억하게 합니다.

사순절의 목적은 단순히 ‘절기를 지키는 것’이 아니라, 자신의 죄를 돌아보고 회개하며, 예수님의 십자가 사랑과 고난을 깊이 묵상하는 데 있습니다. 그래서 이 기간에는 평소보다 더 의식적으로 기도하고, 말씀을 읽고, 절제(금식, 미디어 사용 줄이기, 소비 줄이기 등)를 실천하며, 헌신과 나눔(구제, 섬김)을 실천하는 것이 권장됩니다. 사순절은 자기 의를 쌓기 위한 기간이 아니라, “우리를 사랑하사 자기 자신을 내어주신 그리스도”(갈라디아서 2:20)를 더 깊이 바라보며 마음을 새롭게 하는 은혜의 시간입니다.

그렇다면 왜 사순절을 지키는지가 중요합니다. 성경이 “반드시 사순절을 지키라”고 명령하는 것은 아니기 때문에, 사순절은 ‘구원받기 위한 의무’가 아니라 교회의 신앙 훈련 전통으로 이해하는 것이 좋습니다. 믿음의 공동체가 해마다 이 시기를 통해 예수님의 십자가와 부활을 준비하며, 세상 일에 분주해 식어버린 마음을 다시 하나님께로 돌리기 위해 사순절을 지키는 것입니다. 많은 그리스도인들이 사순절 동안 예수님의 고난과 사랑을 묵상하다가, 부활절 아침에 부활의 기쁨과 감사, 감격을 더 깊이 경험하게 되기도 합니다.

권장되는 것은, “형식이니까 무조건 지켜야 해”라는 부담보다, “이 기간을 통해 예수님께 더 가까이 가고 싶다”라는 마음으로 사순절을 받아들이는 것입니다. 로마서 12:1에서 바울은 “너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제사로 드리라 이는 너희가 드릴 영적 예배니라”고 말합니다. 사순절은 바로 그 말씀처럼, 삶 전체를 하나님께 다시 드려보는 영적 훈련의 ‘집중 기간’이라 할 수 있습니다.