사울과 삼상16장4절의 장로들의 모습이 배치되어 하나님을 대하는 그 모습이 정반대로 느껴져

사무엘상 말씀을 읽다가 그런 마음이 드셨다면, 말씀을 정말 깊이 있게 묵상하고 계신 거라고 느껴집니다. 같은 “장로들”인데, 사울 곁에 있던 사람들과 사무엘 앞에 떨던 벧레헴 장로들의 모습이 너무 다르게 보이는 건, 사실 성경이 의도적으로 보여주는 대비에 가깝습니다. 하나님을 어떻게 대하느냐에 따라 사람의 태도와 분위기가 완전히 달라진다는 것을 보여주는 장면이기도 합니다.

사울 주변의 사람들은 점점 하나님보다 사람, 특히 왕인 사울을 더 의식하게 됩니다. 사울 자신도 제사를 자기 맘대로 드리며 하나님 말씀보다 사람의 눈치를 보고, 자기 체면과 자리 유지에 더 집착하지요(사무엘상 15장 전체가 잘 보여줍니다). 그래서 사울과 함께 있는 “장로들”의 이미지는, 겉으론 종교적·정치적 지도자지만, 실제로는 하나님의 임재 앞에서 떨며 서는 사람이라기보다 권력의 흐름에 맞추는 사람처럼 느껴지기 쉽습니다.

반면 사무엘상 16:4에 나오는 벧레헴 장로들은 사무엘이 왔을 때 “떨며 그에게 나아와 이르되 평강을 위하여 오시나이까” 하고 묻습니다. 여기에는 단순히 인간 사무엘에 대한 두려움만이 아니라, “하나님의 사람”이 왔다는 의식, 곧 하나님의 심판과 거룩하심에 대한 경외가 함께 담겨 있습니다. 사무엘은 이미 온 이스라엘에게 하나님의 말씀을 대언하는 선지자였고, 앞선 15장에서 사울을 향한 심판의 말씀을 전한 직후이기 때문에, 백성들은 “하나님께서 우리에게 무슨 말씀을 하시려는가”를 두려움과 떨림으로 바라봅니다. 이 모습은 잘못된 두려움이 아니라, 자기를 낮추고 하나님 앞에 서는 건강한 경외에 가깝습니다.

그래서 사울과 그 곁의 사람들, 그리고 사무엘 앞에 떨며 나온 장로들은, 단순히 성격이 다른 인물들이라기보다 “하나님을 어떻게 대하느냐”의 차이를 상징적으로 드러내는 장면으로 볼 수 있습니다. 한쪽은 하나님을 말로는 인정하지만 실제로는 자기 주도권과 체면을 붙잡고 있고, 다른 한쪽은 하나님이 지금 이 자리에 개입하신다는 것을 의식하며 떨고 있지요. 성경은 이런 대조를 통해, 지도자든 장로든 평신도든, 결국 하나님 앞에서 어떤 태도로 서야 하는지를 조용히 보여줍니다.