절제된 언어 생활이란 뭐야?

‘절제된 언어 생활’은 쉽게 말하면, 하고 싶은 말을 다 하는 것이 아니라, 하나님 앞에서 말 한마디 한마디를 조심스럽게 선택하는 삶이라고 볼 수 있습니다. 즉, 말의 양을 줄이는 것만이 아니라, 말의 내용·톤·타이밍을 모두 하나님 뜻에 맞게 조율하는 것을 뜻합니다.

특별히 성경은 말에 대해 굉장히 진지하게 다룹니다. 야고보서 3장은 혀를 불에 비유하면서, 작은 불이 큰 산을 태우듯 말 한마디가 사람 마음과 관계를 무너뜨릴 수 있다고 말합니다. 또 에베소서 4:29에서는 “무릇 더러운 말은 너희 입 밖에도 내지 말고 오직 덕을 세우는 데 소용되는 대로 선한 말을 하여 듣는 자들에게 은혜를 끼치게 하라”고 말씀합니다. 절제된 언어란, 이런 기준에 맞추어 “상대에게 은혜가 되는 말인가, 아니면 상처를 남기는 말인가”를 먼저 살피는 태도입니다.

조금 더 구체적으로 정리하면, 절제된 언어 생활은 대략 다음을 포함합니다.
1) 감정이 올라올 때 즉시 내뱉지 않고 한 번 멈추는 것 (잠언 14:29 참고)
2) 사실이 아닌 추측이나 험담, 뒷말을 삼가는 것
3) 듣는 사람의 형편을 고려해, 진실을 말하되 부드럽게 말하는 것
4) 농담이나 유머도 상대의 마음을 깎아내리지 않는 선에서 사용하는 것
5) 자신의 말 실수를 인정하고 “미안해”라고 말할 줄 아는 겸손을 갖는 것

결국 절제된 언어 생활은 “내 중심의 말”에서 “하나님 앞과 이웃 앞에서 책임지는 말”로 옮겨가는 과정이라고 볼 수 있습니다. 성령께서 마음을 다스리실 때, 자연스럽게 말도 함께 다스려지기 때문에, 갈라디아서 5장에 나오는 성령의 열매 중 하나인 “절제”가 언어 생활 안에서도 드러나는 것이 가장 좋은 모습입니다.