예수님은 하나님의 아들이시면서 하나님이시다. 하나님의 아들이시라는 말은 성부 하나님과 구별되는 위격이시라는 말이고 하나님이시라는 말은 무슨 말이지?

먼저 이런 중요한 질문을 붙들고 고민하고 계신 마음이 참 귀합니다. 삼위일체와 예수님의 신성은 누구에게나 어렵게 느껴지는 주제라서, 천천히 정리해 보는 것이 좋습니다.

“예수님은 하나님의 아들이시다”라는 말은 말씀하신 것처럼, 성부 하나님과는 구별되는 위격(인격, person)이시라는 뜻입니다. 즉, 성부와 성자는 서로 ‘다른 분’이지만, 각기 온전한 인격을 가지신 하나님이시라는 고백입니다. 그래서 예수님이 기도하실 때 “아버지”라고 부르시고, 성부께 순종하시고, 보내심을 받았다고 말씀하시지요. 이것이 위격의 구별입니다.

그렇다면 “예수님은 하나님이시다”라는 말은, 예수님이 성부와 “다른 신”이 아니라, 성부와 동일한 본질(하나님의 본질, 신성)을 가지신 분이시라는 뜻입니다. 다시 말해, 예수님은 피조물이 아니라 참 하나님이시고, 성부와 본질이 하나이신 분입니다. 요한복음 1:1은 “태초에 말씀이 계시니라 이 말씀이 하나님과 함께 계셨으니 이 말씀은 곧 하나님이시니라”라고 말합니다. 여기서 “하나님과 함께”는 성부와 구별되는 위격을, “곧 하나님이시니라”는 동일한 신성을 가진 참 하나님이심을 동시에 말합니다.

초대교회 교부들은 이것을 정리하면서, “위격은 셋이되, 본질은 하나다”라고 고백했습니다. 성부, 성자, 성령은 각각 다른 위격이지만, 세 하나님이 아니라 한 하나님이시고, 예수님은 그 한 하나님의 두 번째 위격, 성자 하나님이십니다. 그래서 예수님께 “하나님의 아들”이라 부를 때, 그것은 단지 높은 존재라는 뜻이 아니라, 본질상 하나님과 동등하신 분이라는 선언입니다. 빌립보서 2:6은 예수님을 “근본 하나님의 본체시라”고 말하면서, 예수님의 신성을 분명히 드러냅니다.

정리하면, “하나님의 아들”이라는 말은 성부와 구별되는 위격을 가리키고, “하나님이시다”라는 말은 성부와 하나인 신성·본질을 가리킵니다. 그래서 예수님은 성부와 ‘다른 분’(위격의 구별)이시지만, 동시에 ‘전혀 다른 신’이 아니라 성부와 본질이 하나이신 참 하나님이시라는 것이 복음주의 개신교의 고백입니다.