한마리의 양을 찾는 목자를 위해 99마리의 양은 누가 관리하는가?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 성경 이야기를 그냥 스쳐 지나가지 않고, “그럼 남은 99마리는 어떻게 되는 거지?” 하고 고민하는 것 자체가 이미 말씀을 진지하게 대하고 있다는 증거라 생각합니다.

말씀하신 내용은 예수님께서 잃어버린 한 영혼을 향한 하나님의 사랑을 설명하시면서 하신 비유입니다. 대표적으로 누가복음 15:4에 이렇게 나옵니다.
“너희 중에 어떤 사람이 양 일백 마리가 있는데 그 중의 하나를 잃으면 그 아흔 아홉 마리를 광야에 두고 그 잃은 것 을 찾아내기까지 찾아 다니지 아니하겠느냐”
여기서 핵심은 ‘숫자’나 ‘실제 목양 방식’을 설명하려는 것이 아니라, 잃어버린 한 영혼을 향한 하나님의 간절한 사랑을 강조하는 데 있습니다. 그래서 비유의 디테일 하나하나를 현실에 그대로 대입하려 하면 자연스럽게 “그럼 99마리는?”이라는 질문이 생기지만, 예수님은 의도적으로 “잃은 한 마리”에 초점을 맞추어 말씀하신 것입니다.

그렇다고 해서 하나님이 99마리를 소홀히 하신다는 의미는 전혀 아닙니다. 하나님은 전지전능하시기에, 사람 목자처럼 “한 마리를 찾으러 가느라 나머지를 방치하는” 식으로 일하지 않으십니다. 하나님께는 잃어버린 한 마리도, 남아 있는 아흔아홉 마리도 모두 소중한 양들입니다. 다만 예수님은 당시 종교 지도자들이 “이미 잘 믿는다고 여기는 사람들”만 중요하게 여기고, 죄인이나 연약한 자들을 멸시하던 태도를 깨뜨리기 위해, 과감하게 잃어버린 한 마리에게 초점을 맞추어 말씀하신 것입니다.

또 하나 기억할 점은, 비유 속 99마리는 “길을 잃지 않고 목자의 보호 아래 있는 상태”를 상징한다고 이해할 수 있습니다. 이 관점에서는 ‘관리하는 자’가 따로 필요하지 않습니다. 이미 안전한 울타리 안, 혹은 목자의 돌봄 아래 있다고 보는 것이기 때문입니다. 반대로 잃어버린 한 마리는 지금 당장 위험한 상태에 있으니, 그 한 마리를 향해 특별한 관심이 집중되는 것이죠. 마태복음 18장에서도 예수님은 “이 작은 자 중에 하나라도 잃어버리는 것은 하늘에 계신 너희 아버지의 뜻이 아니니라”(마태복음 18:14)라고 말씀하시며 같은 메시지를 주십니다.

그래서 이 비유를 이렇게 받아들이는 것이 좋겠습니다. “하나님은 이미 은혜 안에 있는 나도 귀하게 돌보시지만, 지금 길을 잃고 방황하는 한 사람을 결코 포기하지 않으신다. 하나님 마음속에서 어느 누구도 ‘덜 소중한’ 존재는 없다. 다만 지금 더 위험한 자에게 더 깊이 달려가실 뿐이다.” 질문처럼 섬세하게 고민하는 마음 위에, 이 비유가 “하나도 포기하지 않으시는 사랑”의 이야기라는 사실이 조용히 위로와 확신이 되어 주기를 바란다.